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11. Der nordamerikanische Freiheitskrieg.
a. Zerwürfnis der englischen Kolonien mit dem Mutter¬
lande. Schon im sechzehnten Jahrhundert waren auf der Ostküste
Anierika's englische Niederlassungen entstanden. Obwohl die
Kämpft der Eingewanderten mit den Eingeborenen (Indianern)
im Mutterlande, bekannt waren, so lockten doch die Aussicht auf
Abenteuer im fernen, unbekannten Lande genugsam und die Hoff¬
nung aus Gewinn zu sehr; die Colonien mehrten sich, und es ent¬
standen nach uud nach 13 Staaten, deren jeder unter einem vom
König von England ernannten Statthalter stand. In den Kämpfen
mit den Indianern oder mit Colonien anderer Staaten hatten sie
ihre Kräfte erprobt und stellten diese in dem siebenjährigen Co¬
lonialkriege zwischen England und Frankreich (1756—1763) dem
Mutterland zur Verfügung; hauptsächlich der Hülse der amerika¬
nischen Unterthanen verdankte England den Sieg in jenem Kriege.
Als aber nach dem Kriege England den Colonialstaaten einen
Theil der durch den Krieg gemachten Schulden aufbürden wollte
und die s. g. Stempelakte (eine gesetzliche Bestimmung, nach
welcher zu allen gerichtlichen und kaufmännischen Verträgen und
Verhandlungen Stempelpapier verwendet werden sollte) einführte,
gehorchten die Amerikaner nicht, und weil es an mehreren Orten
zu sehr heftigen Auftritten kam, nahm England das Gesetz zu¬
rück (1766). Die Amerikaner verlangten zugleich auch, daß Ab¬
geordnete der amerikanischen Staaten Sitz und Stimme im eng¬
lischen Parlamente^ haben sollten, um so bei der Bestimmung von
Stenern selbst mitwirken zu können. Das wurde nicht nur ab¬
geschlagen, sondern England führte schon im Jahre 1770 die
Theeakte ein, durch welche auf Thee, Glas, Farben :c. ein
hoher Eingangszoll gelegt wurde. Auch dieses Gesetz fand hefti¬
gen Widerspruch; es wurde jeder für ehrlos erklärt, welcher
besteuerten Thee kaufen würde. Da liefen im Jahre 1773 drei
Schiffe im Hafen von Boston*), der Hauptstadt des Staates
Massachufets**), ein, welche Thee als Ladung führten. Die
Bewohner Bostons forderten, daß diese Schiffe mit ihrer Ladung
nach England zurückkehren sollten; als dies nicht geschah, über¬
fielen fünfzig Bürger die Schiffe und warfen die Ladung ins
Meer. Zur Strafe für diesen Ausstand sperrte England den
Hafen von Boston (1774). Erbittert darüber, traten noch in
*) spr. Boßtn. **) spr. Mafiatschusets.