8
diesem Gebiet herrschten die Markgrafen unabhängiger, als die
meisten andern Fürsten des deutschen Reichs, sie 'zahlten dem
Kaiser keine Abgaben und übten die Gerichtsbarkeit nicht in des
Kaisers, sondern in ihrem eigenen Namen. Ihre Einkünfte
flössen teils ans den Erbgütern, teils von den Erträgen der
Wälder, Bergwerke, Zölle it. f. w. (Regalien). Oft verkauften
oder verpfändeten sie dieselben, und gerieten dadurch später in
Geldverlegenheiten; alsdann wandten sie sich an die Stände, um
von diesen außerordentliche Beisteuern (Beden) zu erhalten, bis
später statt dieser einzelnen Beden eine regelmäßige Abgabe fest¬
gesetzt wurde.
In der aus Wenden und Deutschen gemischten Bevölkerung
hatte deutsche Sitte mit dem christlichen Glauben und dem
deutschen Recht die Oberhand gewonnen. Die deutschen Ansiedler,
teils die Krieger Albrechts des Bären, teils fremde Einwanderer,'
erhielten ihren Grund und Boden erbeigentümlich, ein Vor¬
zug gegen die Bauern anderer Gegenden. Die Anlegung von
Dörfern wurde meist einzelnen Rittern übertragen, welche dann
zugleich erbliche Gerichtsherren des Ortes wurden. In den
Städten, welche meist von gewählten Ratsmännern unter einem
Rats- oder Bürgermeister verwaltet wurden, blüheten Handel
und Gewerbe auf, besonders auch durch die Märkte. Mehrere
Städte schlossen sich dem Hansabund an.
Die Geistlichkeit gewann in der Mark keinen großen Einfluß
auf die weltlichen Dinge, weil die Markgrafen ihr Herrscheramt
mit großer Selbständigkeit führten; doch förderten die Ballen¬
städter mit regem kirchlichem Sinn alle frommen Stiftungen, be¬
sonders zahlreiche Klöster, welche nicht nur Pflanzstätten christlichen
Glaubens, sondern auch Asyle der Mildthätigkeit, der Armen-
und Krankenpflege und oft zugleich Vorbilder für erfolgreichen
Landbau waren. Für die Pflege der Bildung leisteten sie dagegen
nicht viel. Die einzigen Schulen waren von der Geistlichkeit
begründet. Im allgemeinen gab der Zustand der Mark bei
Waldemars Tode ein rühmliches Zeugnis für das Streben der
Ballenstädter.
