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Letzterer machte siegreiche Feldzüge nach Syrien, Mesopotamien, Äthio¬
pien und Nordafrika. Theben und Memphis schmückte er mit gewal¬
tigen Bauten.
2. Die Herrschaft der Äthiopen, 745—695. Um 745 unter¬
warfen die Äthiopen das Land; sie wurden aber nach 50jähriger
Herrschaft von 12 Fürsten in Unterägypten vertrieben. Einer von
diesen, Psammetich, verdrängte die übrigen, indem er sie mit Hilfe
griechischer Truppen besiegte.
3. Die letzte (26.) Dynastie, 670—525. Dieselbe eröffnete
den Fremden die Häfen, wodurch der Handel aufzublühen begann und
Ägypten sich zur Seemacht entwickelte.
a) Psammetich nahm seinen Sitz zu Sais. Wegen der Bevor¬
zugung der Griechen im Heere wanderte die Kriegerkaste nach
Äthiopien aus. Zur Vermittlung des Verkehrs gründete er die
Kaste der Dolmetscher.
b) Necho. Er machte den Versuch, beim Zerfall des assyrischen
Reiches in Asien Eroberungen zu machen, wurde aber bei Kar-
kemich (Circesium) von Nebnkadnezar besiegt, 604 (s. S. 12).
c) Amasis beförderte den Handel und stand in freundschaftlicher
Beziehung zu Cyreue und dem Tyrannen Polykrates von Samos.
d) Psammenit. Ihn besiegten die Perser bei Pelusium, 525,
und Ägypten wurde eine persische Provinz.
Die Ursachen des Verfalls unter der letzten Dynastie waren:
a) der Gegensatz des einziehenden fremden Geistes zur starren Ein¬
förmigkeit des ägyptischen Lebens;
b) die Auswanderung der Kriegerkaste;
c) der Reiz, den der steigende Wohlstand des Landes ausübte;
d) die aufstrebende Macht der Perser.
Kultur der Ägypter.
1. Die Religion.
a) Die Götterlehre. Die Ägypter verehrten die Sonne, den Nil, das
befruchtete Land, die Wüste und den Chamsin als göttliche Wesen. Ra
ist der Sonnengott; zu Theben wurde Ammon als Herr des Himmels
verehrt. — In der späteren Religion tritt vorzüglich die Verehrung der
Osiris nnd der Isis hervor. Die auf sie bezügliche Göttersage ist eine
Symbolik der Naturerscheinung (Mythe von Osiris und Typhon).
b) Der Tierdienst. Derselbe ist nur der ägyptischen Religion eigen¬
tümlich. Den Göttern waren Tiere heilig, und erstere wurden auch