durch große Eroberungen ausgedehnt. Es war mehrere Jahr- 
hunderte lang das mächtigste Reich Asiens. Nach der Zer- 
störung Ninives durch die Babylonier und Meder entstand 606 
3. das neubaby lonische Reich, welches der König 
Nebukaduezar zur höchsten Macht erhob. Er zerstörte auch das 
jüdische Reich und führte die Juden in die babylonische 
Gefangenschaft (§ 2,5). Aber schon nach 68 Jahren, unter 
König Belsazar, wurde das Reich von dem Perserkönige 538 
Cyrus unterworfen. 
§ 5. 
pie Meder und die Perser. 
I. Die Meder. Gen Osten von den Sitzen der Babylonier 
und Assyrer, am Südufer des kaspischen Meeres, wohnten die 
Meder. Ihre Hauptstadt war Ekbatäna, das von sieben- 
fältigen Mauern umgeben war. Die Meder standen längere Zeit 
unter der Herrschaft der Assyrer, dann machten sie sich von der- 
selben frei und hatten ihre eigenen Könige, die ein weites Reich 
beherrschten. Der vierte dieser Könige war Astyäges, der sein 
Reich an den Perser Cyrus verlor. 559 
Der Sage nach war Cyrus des Astyäges Enkel. Astyäges 
hatte einst geträumt, von seiner Tochter MandLne wüchse ein 
Weinstock empor, dessen Zweige ganz Asien überschatteten. Die Wahr- 
sager hatten diesen Traum dahin ausgelegt, der Sohn der Mandane, 
die mit einem persischen Manne vermählt war, werde den Astyäges 
vom Throne verdrängen. Um dies zu verhüten, befahl der König 
seinem obersten Diener Harpägus, den neugeborenen Knaben der 
Mandane, Cyrus mit Namen, zu töten. Harpagus übergab den 
Knaben einem Hirten, um ihn auszusetzen. Der Hirt aber zog den 
Cyrus als sein eigenes Kind auf. Einst, in einem Spiele mit andern 
Knaben, wurde der zwölfjährige Cyrus zum Könige gewählt und 
strafte einen Spielkameraden, der seinem Befehl nicht gehorchen 
mochte, mit derben Schlägen. Deswegen bei Astyäges angeklagt, 
wurde er vom König als sein Enkel erkannt und seinen Eltern im 
persischen Lande wiedergegeben, Harpagus aber, weil er des Astyäges 
Auftrag nicht erfüllt hatte, damit bestraft, daß ihm sein eigenes 
Kind getötet und vom Könige zur Speise vorgesetzt wurde. Um 
diese Greuelthat an Astyäges zu rächen, forderte Harpagus den Cyrus, 
als er herangewachsen war, durch ein in einem Hasen verborgenes 
Schreiben zum Aufstande gegen den König auf. Cyrus versammelt