116 Dritter Abschnitt.
mal zu 5000 F. H. Oestlich daneben ist eine andere Lücke,
durch den Manaar-Gols ausgefüllt, und jenseit dessen steigt das
Land in den Granitbergen der Insel Ceylon abermals auf, wo
der fast 6900 F. h. A d a m s - P i k, ein heiliger Wallfahrtsort
der Jndier, ist.
§ 190. Das an Prodneten der mannigfaltigsten Art
außerordentlich reiche Ostindien, das Land der Elephanten,
Löwen, Tiger und Schlangen, hat eine äußerst gemischte Bevöl-
kerung. Es werden daselbst 58 Sprachen gesprochen.
Das wichtigste Volk sind die hauptsächlich im Ganges-Gebiete
wohnenden Hindus, von kleiner Gestalt, aber bedeutenden geistigen
Fähigkeiten, dabei sittlich sehr verkommen; sie sind eins der ältesten Cnltur-
Völker der Erde. Seit der ältesten Zeit zerfielen sie in vier sogenannte
Kasten oder Stände: 1) Die B rahminen, d. i. die Betenden, die Ge-
lehrten, ble zwischen dem Volke und den Göttern vermittelnden Frommen
und ^Geistlichen. 2)Kschettriyas, Vermögende, Krieger, einschließlick
der Fürsten. Sie haben fast immer in gutem Einvernehmen und in
enger Verbindung mit den ersteren gestanden. Besonders kriegerische
Stämme sind die auf dem Plateau von Punah wohnenden Mahratten,
die in den Bergen nördlich vom Vindhja-Gebirge hausenden Radsch-
Puten und die Religionssecte der Sikhs in dem von den Nebenflüssen
des Indus bewässerten Pendschab oder Fünfflußlande. 3)Waißjas, sried-
liche Stammesgenossen, welche Ackerbau und Viehzucht, sowie auch Handel
treiben. 4) Sud ras, Unterworfene oder Knechte. Die in früher Vorzeit
ins Land eingedrungenen Hindus haben auch die ganze Halbinsel unter-
worfen und einen Theil der dort einheimischen Völker in die Gebirge und
Wälder zurückgedrängt; von solchen unvermischten Einwohnern finden sich
noch zahlreiche und bedeutende Reste, dunkelfarbig und selbst schwarz, mit
krausen Haaren, in verschiedenen Theilen Dekhans vor. Gegen die Hindus
wiederum drangen von Afghanistan her mohammedanische, später nament-
lich mongolische Beherrscher schon seit dem 10. Jahrhundert vor, und
deren Herrschaft erreichte im 16. Jahrhundert, unter den Großmoguls,
ihre Blüthezeit. Daher rühren die große Zahl mongolischer, türkischer
und arabischer Mohammedaner in Ostindien und die ihrer Sprache au-
gehörenden Ortsnamen. Zn derselben Zeit setzten sich allmählig Portugiesen,
Franzosen und Briten im Lande fest und kämpften unter einander um den
überwiegenden Einflnß auf dasselbe, bis schließlich die Briten fast das ganze
Ostindien zu einem englischen Besitzthnme machten. Von den zahlreichen
einheimischen Fürsten hat ein großer Theil seine Macht gänzlich eingebüßt,
und einige sind genöthigt worden, mit den Engländern solche Verträge zu
schließen, daß sie von ihnen abhängige Verbündete derselben sind und
ihnen keine ganz selbständigen Entschließungen mehr möglich bleiben. —
In alter Zeit waren die Kasten schroff von einander geschieden; allmählig
aber flössen sie in einander, so daß einer von reiner Kaste selten wurde.
Die heut zu Tage noch bestehenden zahlreichen Kasten sind mehr Unter-
schiede der Beschäftigung und der Berufszweige, werden aber mit _ noch
größerer Schroffheit aufrecht erhalten, als ehemals, und die von ihnen
innezuhaltenden Gebräuche und Verbote sind zahllos.
