— 9 — 
sikas Geschichte zu schreiben oder mehr noch, Korsikas Be¬ 
freier zu sein, das ist sein erster glühender Ehrgeiz. Drei¬ 
mal nahm er Heimatsurlaub, überschritt ihn einmal um 
ein volles Jahr und kämpfte auf seiner Insel den Kamps 
der dreifarbigen Kokarde gegen die weißen Lilien mit. 
„Das Leben ist mir zur Last," das war dann seine Stim¬ 
mung, als er zurückgekehrt war und in seinem Regiment 
wieder Aufnahme gefunden hatte. „Ich habe nichts, was 
mir das Leben lebenswert macht, und darum packt mich 
ein Ekel gegen alles." Seinen dreizehnjährigen Bruder 
Ludwig hatte er aus Korsika mitgebracht und teilte mit 
ihm die Armut seines Leutnantsgehaltes, aß trockenes 
Brot und freute sich, wenn er seinem Bruder die Offiziers¬ 
laufbahn ermöglichte oder von seinem Ersparten ein gutes 
Buch kaufen konnte. 
Im Jahre 1791 hatte die Universität von Lyon eine 
Preisfrage gestellt: „Welche Wahrheiten und welche Em¬ 
pfindungen sind den Menschen zur Erringuug ihres Glückes 
vor anderen einzuprägen?" Napoleon beteiligte sich er-, 
folglos an dem Wettbewerb mit einer unklaren, von Rons- 
seanschen Ideen getragenen Untersuchung. Der Geniale 
ist unglücklich, denn er hat das Gleichgewicht seines Lebens 
verloren, führte er ans. Aber er ist so selten. „Die 
Menschen von Genie sind Meteore, bestimmt, zu ver¬ 
brennen, um ihr Jahrhundert zu erleuchten." Der Ehr¬ 
geiz ist „das Laster des Mannesalters, das den durch die 
Liebesleidenschaft der jugendlichen Jahre Entnervten und 
ihrer überdrüssig Gewordenen packt, ihm neue, täuschende 
Reize vorgaukelt, um den in ungestilltem Machthunger 
Herumgewirbelten im Alter der schmutzigen Habsucht zu 
überliefern." 
Aber dann sah der Melancholische in den Abgrund 
der Revolution. Am 20. Juni 1792 war er vor den Tni- 
lerien, als das Volk den schwachen König in seinem Pa- 
laste zwang, der Revolution zu huldigen. „Che coglione! 
Welch ein Dummkopf!" rief der gelbe Artillerieleutnant. 
„Wie konnte man dieses Gesindel hereinlassen. Man hätte 
vierhundert oder fünfhundert mit Kanonen wegblasen sol¬ 
len; der Rest würde davon gelaufen sein." Am 10. August