jetzt meine Gesinnungen, meine Damen. Behalten Sie 
es vorläufig für sich, was ich Ihnen gesagt habe; verraten 
Sie es nicht einmal durch Ihre Mienen, was Sie denken. 
Ick werde es Ihnen schon zeigen, wenn es Zeit ist zum 
Haudelu — aber dann lassen Sie uns gemeinsam handeln. 
Und nun will ich mich bemühen, mein Gesicht in andre 
Falten zu legen; dann wiA ich zum Kurfürsten gehen 
und ihn beglückwünschen zu seinem Erfolg in Celle. Auch 
er darf es nicht ahnen, daß wir hier' einen Pakt ge¬ 
schloffen haben, der die Verhaßte zerschmettern soll". 
Sie reichte den beiden Hofdamen die Hand zum Kusse, 
und mit tiefer Verbengung verließen diese das Gemach 
der Herrin. 
Während sie durch die Vorzimmer schritten, sagte 
Frau vonjßlaten mit einem häßlichen Lächeln zn ihrer 
jüngeren Schwester: „Wünsche Dir Glück, Valeska, daß 
die Angelegenheit diesen Ausgang nimmt. Für Dich 
kann es wahrlich nichts Erwünschteres geben, als daß 
der Kurprinz zu einer Ehe genötigt wird, bei der sein 
Herz nicht beteiligt ist. Wäre es anders, ich glaube, 
Deines Bleibens würde nicht mehr lange hier sein". 
„Du hast nicht Unrecht", erwiderte Frau von Weyhe. 
„Im ersten Angenbick zwar erschrak ich: denn daß ich es 
nur gestehe, ich gönnte in kurzsichtiger Eifersucht der 
Jungfer d'Esmiers nicht den Triumph, Kurprinzessin und 
dereinst Kurfürstin und wer weiß was sonst noch zu 
werden. Doch bald trat an die Stelle der Eifersucht die 
ruhige Überlegung, und ich mußte mir sagen, daß ich 
nichts Besseres wünschen konnte. Ein ungeliebtes Weib 
wird mir die Gunst des Prinzen nicht entziehen können; 
wenn er aber seine Gemahlin liebt, so ist meine Rolle 
hier ausgespielt. Jetzt aber, hoffe ich, beginnt dieselbe 
erst, einflußreich zn werden. Wie thöricht würde ich 
daher handeln, wollte ich dem Prinzen zureden, seinem 
Vater zn widerstreben! Dadurch würde ich ihm und 
mir einen schlechten Dienst erweisen". 
„Ganz gewiß", bestätigte Frau von Platen. „Der 
Kurfürst würde erbittert fein gegen den Sohn, und diese