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Zwischen 1518 und 1524 wurde die Kirchenreformation im
Coburgischen eingeführt.
Schon 1518 wirkte in der Stadt der vom Magistrat zu
Coburg berufene Prediger Balthasar Düring in evangelischem
Geiste. Die letzten Reste der noch hier und da bestehenden
altkirchlichen Mißbräuche und Sitten wurden bei Gelegenheit
der 1528 vorgenommenen Kirchenvisitation abgeschafft. Im
Jahre 1531 erhielten die Coburger Laude eine eigens auf-
gestellte Landesordnung, der „Torgauische Abschied" genannt.
Im Jahre 1541 ging die gesamte Pflege Coburg zwar au
Johann Erust (1541—1553), den Bruder Johann Frie¬
drichs des Großmütigen, Kurfürsten von Sachsen, über, allein
letzterer behielt sich die Schutz- und Schirmgerechtigkeit dieser
Lande und die daraus folgenden Leistungen in Kriegszeiten
(Heeresfolge, wie Beisteuernng der Ritterschaft uud Unterthanen)
vor, sowie auch die Zustimmung zu allen Bündnissen, welche
Johann Ernst schließen würde. Infolge dessen mußte dieser au
dem schmalkaldischen Bruderkriege teilnehmen und, nach der
Niederlage seines Bruders bei Mühlberg, das Amt Königs-
berg au deu Markgrafen von Brandenburg abtreten. Herzog
Johann Ernst verlegte seinen Wohnsitz von der Festung in die
Stadt Coburg, iudem er das schon 1526 aufgehobene Barfüßer-
kloster zu einem fürstlichen Schlosse umgestaltete (1549) und
dasselbe aus Kaiser Karls V. Geheiß die „Ehrenbürg"
benannte. Er starb 1553 ohne Erben.
Nach dem Tode Johann Ernsts bekamen die 3 Söhne des
Kurfürsten Johann Friedrich die Coburger Lande:
1. Johann Friedrich der Mittlere.
2. Johann Wilhelm.
3. Johann Friedrich III., der 1565 zu Weimar starb.
Die beiden jüngeren Brüter überließen die Verwaltung
Coburgs wie auch ihrer übrigen Besitzungen, Johann Friedrich
dem Mittleren, bis Johauu Wilhelm 1566 den Coburger An-
teil erhielt. Nur dadurch wurde Coburg vor den schlimmen
Folgen, welche die Grnmbach'schen Händel über den Weimari-
schen Anteil brachten, entzogen. Nach der Abführung seines
Bruders in die Gefangenschaft vereinigte Johann Wilhelm die
dem ernestinischen Hause verbliebenen Länder, zu welchen
1569 durch Einlösung auch das Amt Königsberg wieder hin-
zukam. Schon 1572 mußte sich Johann Wilhelm zu Erfurt
auf Veranlassung des Kaisers mit den Söhnen seines Brnders,
