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8. Oktober, stellten sich untrügliche Anzeichen des nahen Landes 
ein. Alles war in gespannter Erwartung, und Columbus ließ 
Vorsichtsmaßregeln treffen, damit die Schiffe nicht während der 
Nacht auf Klippen getrieben würden. Da in der Nacht vom 11. 
znm 12. Oktober erscholl aus dem voraussegelnden Schiff, von 
Kanonendonner begleitet, der Ruf: „Land! Land!" Voll Rührung 
und Wonne lagen sich alle in den Armen und erwarteten mit 
Ungeduld den dämmernden Tag. Als die Sonne strahlend dem 
Ozean entstieg, lag vor den staunenden Blicken der Seefahrer eine 
anmutige, mit Bäumen bewachsene Insel, deren nackte Bewohner 
am Strande standen und bei dem Nahen der Europäer fortwährend 
riefen: „Guanahani, Guanahani!" („was sind das für Menschen?"), 
was man für den Namen der Insel hielt. Columbus, welcher, 
in leuchtendes Scharlachgewand gekleidet, mit dem Degen und der 
Fahne in den Händen, zuerst die Insel betrat, nahm im Namen 
des Königs von Spanien feierlich Besitz von dem Eiland nnd 
nannte es San Salvador (Heiliger Erlöser). Die Eingeborenen, 
von kupferroter Hautfarbe, ganz nackend und mit allerhand Zierat 
von Goldblech, Muscheln und Federn in den Ohren, der Nase und 
am Kopf, betrachteten staunend die Fremdlinge und ihre Schiffe, 
und alä sie gar den Donner der Geschütze vernahmen, hielten sie 
die Ankömmlinge für Söhne ihrer Götter, welche Donner und Blitz 
in ihrer Gewalt hätten. Später wurden sie zutraulich und 
gaben für _ glänzende Perlen, bunte Bänder etc. Goldblech 
in Menge hin, und auf die Nachforschung der Spanier, woher sie 
dieses hätten, wiesen sie nach Süden. Dahin segelte man nun, 
und nachdem man noch einige kleinere Inseln gefunden hatte, 
wurden Cuba, die Perle der Antillen, und Haiti oder Hispaniola 
(Kleinspanien) entdeckt, woselbst die Spanier gegen Glasperlen und 
andere glänzende Kleinigkeiten das längst gesuchte Gold in Hülle 
und Fülle erhielten. Nachdem Columbus hier mit Hilfe der Ein¬ 
geborenen eine kleine Festung hatte errichten lassen, in welcher er 
eine geringe Besatzung zurückließ, trat er mit nur zwei Schiffen 
— das dritte war bei Haiti gestrandet — den Rückweg an. Am 
15. März lief er glücklich unter dem Donner der Geschütze, dem Ge¬ 
läut der Glocken und dem Jubel der angesammelten Menschenmenge 
im Hafen von Palos ein. Mit höchsten Ehrenbezeugungen und den 
größten Auszeichnungen ward er vom Königspaar in Barcelona 
empfangen, und es wurden ihm sowie seinen Nachkommen die weit¬ 
gehendsten Privilegien in den neu entdeckten Ländern zugesichert. 
Die drei folgenden Reisen und das Ende des Columbus. — 
Mit 1500 Mann und 17 Schiffen unternahm Columbus (1403