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Kinder schütten ihre Sparbüchsen aus. Da kommen 100 Paar
Strümpfe, 400 Ellen Hemden-Leinwand, Stücke Tuch, viele Paar
neue Stiefel, Büchsen, Hirschfänger, Säbel, Pistolen , . . Junge
Frauen senden ihren Brautschmuck, Bräute die Halsbänder, die sie
von dem Geliebten erhalten haben. Ein Mädchen, dessen Haar
gelobt worden war, schneidet es ab zum Verkauf an den Friseur;
es werden Ringe daraus verfertigt, wofür mehr als 100 Taler
gelöst wurden. Was das arme Volk aufbringen kann, wird ein¬
gesendet mit der größten Opferfreudigkeit gerade von kleinen Leuten.
8. Der König rief, und alle, alle kamen.
Am 28. Februar schloß Friedrich Wilhelm III. mit dem Kaiser Alexander
den Vertrag von Kalifch und trat ibamtt dem von Rußland begonnenen
Kampfe bei. An demselben Tage übertrug er dem General Blücher das
Kommando über die Truppen, die zuerst ins Feld rücken sollten.
„Der Beitritt Preußens war gewagt; denn seine eigenen Kräfte
waren beschränkt und nicht entwickelt, und die russischen noch schwach.
Ihnen gegenüber stand Napoleon mit allen Kräften Frankreichs,
Italiens und des Rheinbundes. Der Entschluß des Königs und
seines Volkes bleibt immer edel; es war an jenem vortrefflich, sich
den Wünschen seines Volkes anzuschließen, heldenmütig an diesem,
mit Strömen von Blut seine Ehre und seine Selbständigkeit wieder
zu erkämpfen. [S)ie Gesinnungen, diese Begeisterung äußerte sich
überall im Preußischen und unter meinen Augen in Breslau auf
die herrlichste Art." (Stein.)
Unter dem 10. März, am Geburtstage der Königin Luise,
stiftete der König den Orden des „Eisernen Kreuzes", daß so der
kräftige Sinn, der die Nation so hoch erhebt, durch ein ganz
eigentümliches Denkzeichen geehrt und verewigt werde. Weil das
Volk unter den unwiderstehlichen Übeln einer eisernen Zeit nicht
kleinmütig wurde, so haben „Wir beschlossen, das Verdienst, welches
in dem jetzt ausbrechenden Kriege, entweder im wirklichen Kampf
mit dem Feinde oder außerdem im Felde oder daheim, jedoch in
Bezug auf diesen großen Kampf um Freiheit und Selbständigkeit
erworben wird, besonders auszuzeichnen. Die nur für diesen Krieg
bestehende Auszeichnung des Verdienstes unserer Untertanen um das
Vaterland ist das ,Eiserne Kreuzt"