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Küste Kleinasiens verstreuten, wie Samos, Rhodos, Lesbos, ferner
die größeren Inseln Euböa (jetzt Negroponte), Cypern und Kreta
(jetzt Candia). Auch auf der Westküste von Kleinasien hatten Grie¬
chen ihren Wohnsitz aufgeschlagen und dort reiche und blühende
Städte gegründet, wie Smyrna, Milet, Ephesus, Halikarnaß. Grie¬
chenland bildete bis zu der Zeit, wo die Römer das Land eroberten,
eine Menge Freistaaten oder Republiken und hat nie einem einzigen
Herrscher gehört; in der ältesten Zeit regierten in den einzelnen
Städten Könige, die ihre Herrschaft von Zeus herleiteten und daher
Zeusgeborene genannt werden.
§. 2. Die griechische Aeligion.
Die alten Griechen beteten nicht einen Gott an, sondern ver¬
ehrten mehrere Götter; es würde zu weitläufig fein, hier das Ein¬
zelne der griechischen Götterlehre zu entwickeln; wir wollen daher
nur das Bemerkenswertheste anführen. Zeus, den die Römer Jupiter
nennen (denn die römische Götterlehre stimmt mit der griechischen in
den Hauptpunkten überein), war der oberste Gott, der Beherrscher
des Himmels und der Erde, Poseidon, sein Bruder, bei den Römern
Neptun, der Gott des Meeres, Pluto, der andere Bruder, Gott der
Unterwelt; Hera (Juno*), des Zeus Gemahlin, Athene (Minerva),
seine Tochter, aus seinem Haupte geboren, Aphrodite (Venus), die
Göttin der Liebe und das höchste Bild weiblicher Schönheit, Demeter
(Ceres), die Göttin der Früchte und Saaten, ihre Tochter Persephone
(Proserpina), Gemahlin des Pluto, waren die vorzüglichsten weib-
lichen Gottheiten. Außerdem sind zu merken: Apollo, der Gott des
Lichtes, namentlich der Sonne, Artemis (Diana), seine Schwester,
die Göttin der Jagden und die Lenkerin des Mondes, Ares (Mars),
der Vorsteher des Krieges, Hermes (Merkur), der Götterbote.
Heroen heißen die Söhne der Götter und sterblicher Menschen; man
legte ihnen höhere Schönheit, Kraft und Weisheit bei, als den
gewöhnlichen Menschen; solche sind Herakles, Theseus, Jason u. A.
§. 3. «Herakles.
Der älteste und berühmteste der griechischen Heroen ist He¬
rakles (Herkules). Er war ein Sohn des Zeus und der Alkmene,
*) Die eingeklammerten Namen sind die lateinischen.
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