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Die Grundzüge seiner Gesetzgebung waren folgende:
Es sollten, wie bisher, zwei Könige aus dem Stamme des
Herakles herrschen; ihnen zur Seite standen achtundzwanzig Greise,
die das sechzigste Jahr zurückgelegt hatten; sie bildeten die Gerusia
oder den Rath. Daneben wurden der Versammlung des Volkes
gewisse Rechte eingeräumt, indem sie durch lauten Ruf die Beschlüsse
des Raths annehmen oder verwerfen konnte; jeder Bürger, der das
dreißigste Lebensjahr vollendet hatte, konnte an derselben Theil neh¬
men. Das sämmtliche Land theilte er in neuntausend gleiche Theile
für die Dorier und in dreißigtausend kleinere für die unterworfenen
Periöfen, welches die Nachkommen der alten Achäer waren. Gold-
uud Silbermünzen zu gebrauchen verbot er; das Lebeu sollte einfach
und nüchtern sein, weshalb auch aller Luxus in Kleidung, Wohnung
und Nahrung verbannt war und die Männer eingehalten wurden,
in gemeinsamen Mahlen zusammen zu speisen, bei denen die soge¬
nannte „schwarze Suppe" das Hauptgericht ausmachte. Die Knaben
wurden strenge erzogen (vom siebenten Jahr an unter Aufsicht des
Staates), an Gehorsam, Ausdauer in Beschwerden und Ertragung
von Mühe uud Noth, selbst von körperlichen Schmerzen gewöhnt,
damit die Spartaner schon von Jugeud auf zu einem rauhen Volk
von Kriegern ausgebildet würden; die wissenschaftliche Bildung wurde
deshalb vernachlässigt. Manche Kränkungen hatte Lykurg zu erdulden;
doch führte er seine Einrichtungen glücklich durch, begab sich dann
in's Ausland, nachdem er die Spartaner hatte schwören lassen, die
Gesetze bis zu seiner Rückkehr zu halten, und starb dort, ohne heim¬
zukehren. Das Orakel zu Delphi hatte erklärt, Sparta werde unbe¬
siegt bleiben, so lange es Lyknrg's Gesetze befolgen werde. J'hre
Kriegstüchtigkeit bewährten die Spartaner in der folgenden Zeit in
den beiden Kriegen mit ihren Nachbarn, den Meffeniern, die sich
indeß unter Anführung des Aristodemus und Aristomenes tapfer
vertheidigten.
Diese sogenannten messenischen Kriege, deren man zwei zählt,
sind, wie die homerischen Erzählungen vom trojanischen Kriege, mit
vielen erdichteten Begebenheiten und Sagen vermischt, so daß man
sich in die alte Heroenzeit versetzt glaubt, wenn man sie liest. Die
Messenier wurden zuletzt ganz unterjocht; ein Theil des Volkes
wanderte aus und gründete auf Sicilien die noch jetzt vorhandene
Stadt Messina.