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HO Die neueste Zeit. 
vor: Statthaltern regiert wurden. Als nun das englische Par¬ 
lament diesen Kolonieen willkürlich Steuern und Zölle auflegte 
betrachteten dies die Amerikaner als einen Eingriff in ihre Reckte^ 
und namentlich verhaßt war ihnen der eingeführte Theezoll.^ 
Als ihre Beschwerden keine Berüch'ichtigung fanden, erklärte ein 
Kongreß zu Philadelphia (1776) die 13 vereinigten Pro- 
vinzen Amerikas für unabhängig von England. In dem nun 
ausbrechenden Kriege zeichnete sich besonders der amerikanische 
Anführer Georg Washington aus/wahrend Benjamin Franklin, 
der Erfinder des Blitzableiters, Frankreich und Spanien 
zum Beistände bewog. Das bei aller Begeisterung für ihre 
Freiheit doch ruhige und besonnene Auftreten der Amerikaner fand 
in ganz Europa, sogar auch teilweis in England (Pitt), Be- 
1783. Minderung. Endlich erkannte England im Frieden zu Versailles 
die Unabhängigkeit der nordamerikanischen Freistaaten an. 
Der nordamerikanische Unabhängigkeitskrieg war das erste 
Ringen der jungen Freiheit gegen die alten Rechte und Ein¬ 
richtungen, deshalb hat er für Europa so große Bedeutung. 
IV. Abschnitt. 
P i c neueste e i t. 
Bis 1871. 
A. Die französische Revolution. 
§• 93. Die Anfänge der Revolution öis zur AtuchL 
Ludwigs XYI. 
Durch Ludwig XV. war das Königtum allgemeiner Ver¬ 
achtung preisgegeben worden; dazu kam noch, daß geistreiche 
Schriftsteller wie Voltaire, Montesquieu und Roufseau 
in ihren Schriften, welche gierig gelesen wurden, das Königtum 
überhaupt als eine unnatürliche Einrichtung angriffen und ebenso 
die Religion und die bestehenden bürgerlichen Einrichtungen an¬ 
feindeten. Dadurch untergruben fie Sitte und Ordnung und 
verwirrten Glauben und Gewissen. Diese sogenannte „Aufklärung" 
verbreitete sich von Paris aus nicht nur über Frankreich, sondern 
über ganz Europa; ihre Wurzel aber hatte keine sittliche Kraft, 
sondern ihr Streben ging nur auf Zerstörung alles Bestehenden, 
und darum hat nur weniges von den Einrichtungen jener Zeit 
steh erhalten können. Die sittliche Kraft und Vaterlandsliebe 
der Fürsten und Völker trat der französischen Revolution entgegen 
und vernietete ihren Einfluß.