Der westfälische Fnede. 43
um Deutschland auf weite Strecken hiu zur Wüste umzuwandeln.
Denn während sich die Bevölkerung unter der Grausamkeit der Solda¬
teska in erschreckender Weise verminderte, so daß ganze Dörfer
und Städte verschwanden, nahmen Räuberbanden und reißende
Tiere überhand, und lichtete die Pest die durch Feuer, Schwert
und Hunger ohnedies schon dezimierte Einwohnerschaft. Endlich
kam der Friede zu stände, dessen Abschluß besonders durch den
französischen Unterhändler d'Avaux verzögert worden war.
Die Schweden hatten eben Prag angegriffen und die Klemferte
dieser Stadt schon erobert, da wurde 1648 zu Münster und
Osnabrück
der westfälische Friede
geschlossen, dessen wichtigste Bedingungen folgende waren.
a) Konfessionelle Bestimmungen.
1. Der Augsburger Religionsfriede wurde erneuert und auch auf
die Reformierten ausgedehnt, so daß es im Reich drei zu
Recht bestehende christliche Konfessionen gab, deren
Bekenner sich in allen Reichsangelegenheiten gleich stehen sollten.
2. Bezüglich der geistlichen Güter und der Religionsübung inner¬
halb'der einzelnen Staaten sollte fortan der Zustand vom
1. Januar 1624 maßgebend sein.
b) Politische Bestimmungen.
1. Frankreich erhielt die schon 1552 besetzten Städte Metz, -toul
uni) Verdun mit voller Souveränität, daun Breisach a./Rhein
und die bisher Habsburgischen Besitzungen im Elsaß, d. i. im
wesentlichen das flache Land, dann das Protektorat Über die
zehn Reichsstädte daselbst (außer Straßburg).
2. Schweden erhielt Vorpommern mit den Inseln Rügen, Usedom
und Wollin, die Stadt Wismar und das Herzogtum^ Bremen*
Verden (das frühere Erzstift Bremen, aber ohne diese wtadt).
3. Die Schweiz und die nördlichen Niederlande (Holland)
wurden als selbständige Republiken anerkannt.
4. Brandenburg hätte mährend des Krieges Pommern durch
Aussterbeu des dortigen Herzogshauses (1637), mit dem es
einen Erbvertrag geschlossen, erhalten sollen, bekam aber uui
Hinterpommern und zur Entschädigung für Vorpommern das
Erzstift Magdeburg und die Bistümer Halberstadt, Minden
und Kamin.
