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Die Geschichte der Griechen. 
Griechen das Lager verbrannten und zum Scheine absegelten. Bald kamen 
die Trojaner aus der Stadt und sahen nun das Wundertier. Während 
sie sich über seine Bedeutung stritten, trat der Priester Laokvon unter sie 
und warnte die freudig erregte Menge vor den listigen Griechen; denn 
ein wohlüberlegter Anschlag schien ihm hier vorzuliegen. Während er noch 
sprach, brachten einige Trojaner einen gefangenen Griechen herbei, den sie 
im Schilfe entdeckt hatten. Man fragte ihn nach der Bedeutung des 
Pferdes. Der Schlaue ließ sich nötigen, eine Erklärung abzugeben. Endlich 
berichtete er, das Pferd sei ein Geschenk für die Götter, von den Griechen 
dargebracht, damit ihnen eine glückliche Heimreise beschert werde. „Wenn 
ihr", so fuhr er fort, „das Pferd in eure Stadt bringt, so wird sie 
uneinnehmbar sein. Um das zu verhindern, bauten die Griechen das Tier 
absichtlich so groß." Noch zweifelten einige Trojaner, ob es wahr sei, was 
der Gefangene aussagte; da krochen zwei gewaltige Schlangen aus dem 
Meere, ringelten sich um Laokoon und seine beiden Knaben und erdrückten 
die Unglücklichen1. Nun waren alle überzeugt, daß der Priester im Un¬ 
recht gewesen. Auch bie Warnungsrufe der Seherin Kassandra wurden 
überhört. Jung und alt spannte sich vor das Roß und zog es unter 
dem Jubel der übrigen Menge nach der Stadt. Ein Teil der Mauer 
wurde niedergerissen, damit das Ungetüm hindurchginge. Freude herrschte 
in Trojas Hallen. Aber auf den fröhlichen Tag folgte eine schreckliche 
Nacht. Um die Mitternachtsstunde entstiegen die bewaffneten Griechen¬ 
fürsten ihrem Versteck, eilten an die Stadtmauer, stießen die wenigen Wacht- 
mannschasten nieder und öffneten ihren Landsleuten, die inzwischen zurück¬ 
gekehrt waren, die Tore. Ein furchtbares Morden begann, und bald 
loderten allenthalben die Flammen empor, welche Troja in einen Schutt¬ 
haufen verwandelten. Der größte Teil der Bevölkerung fand den Tod 
oder wurde in die Knechtschaft abgeführt; nur wenige entkamen und suchten 
sich eine neue Heimat. 
So war der Tag gekommen, an dem, wie Homer sagt, „die heilige 
Jlios hinsank, Priamus selbst und das Volk des lanzenkundigen Königs". 
e) Die Heimfahrt des Odysseus. 
Ähnlich wie der trojanische Krieg selbst sind auch die späteren Schicksale der 
überlebenden griechischen Helden von der Sage dichterisch ausgeschmückt worden. 
Von den Erlebnissen des Odysseus erzählt die Homerische Odyssee. Nach den 
langen Jahren der Trennung gedachte der Held mit Sehnsucht seines treuen 
1 Eine ergreifende Darstellung dieses Vorganges ist die berühmte Laokoon- 
gruppe im Vatikan. Sie ist das Werk rhodischer Künstler und wurde im Jahre 1506 
zu Rom ausgegraben.