II. Die Geschichte der Römer.
1. Das Land Italien.
a) Lage, Grenzen unb Ausdehnung. Die Heimat der Römer ist die
mittlere der drei südlichen Halbinseln Europas. Diese liegt ungefähr
in der Mitte des Mittelmeeres, das durch sie in ein westliches
und ein östliches Becken geteilt wird. Die angrenzenden Teile des
Mittelmeeres sind: das Ligurische Meer (Busen von Genua), das
Tyrrhenische Meer, das Sizilische Meer mit dem Busen von
Tarent und das Adriatische Meer. Die 3—14 km breite Straße
von Messina verbindet das Tyrrhenische mit dem Sizilischen Meere, die
Straße von Otranto das Sizilische mit dem Adriatischen Meere.
Hier ist die kürzeste Überfahrt — im Altertum 5—6 Stunden — zwischen
Italien und der Balkanhalbinsel. Die italische Halbinsel wird ihrer
ganzen Länge nach vom Apennin durchzogen; deutlich geschieden von
ihr ist das Tiefland des Po, das im Westen, Norden und Osten
halbkreisförmig von den Alpen eingeschlossen ist. Es wurde von den
Römern erst seit der Zeit des Kaisers Augustus zu Italien gerechnet,
während es bis dahin von seiner keltischen (gallischen) Bevölkerung den
Namen Gallien führte (S. 69).
b) Küstenentwicklung und Inseln. Die Gliederung des Landes bleibt
hinter jener der Balkanhalbinsel weit zurück. Die reichste Küstenent-
wicklung hat die Westseite (vgl. Griechenland), besonders in der Gegend
von Neapel; sie wird auch von zahlreichen Inseln begleitet, während
die Osts eite Hafen- und inselarm ist. Die größten Inseln sind Sizilien.
Sardinien und Korsika. Sizilien bildet die Brücke nach Afrika,
das von hier auf der kürzesten Linie nur 120 km entfernt ist.
c) Bodenbeschaffenheit (Gebirge, Ebenen, Flüsse). Das nördliche Italien,
die Poebene, stellt sich als ein reich bewässertes Tiefland dar; der übrige
Teil der Halbinsel ist größtenteils gebirgig. Bestimmend für die Bodenbeschaffen¬
heit ist hier der Apennin, „das Rückgrat Italiens". Uber die Hälfte der
Bodenfläche Mittel- und Unteritaliens gehört dem eigentlichen Gebirgslande an.
Dem Hauptgebirge ist aus beiden Seiten ein Hügelland (Subapennin) vor¬
gelagert. Die zwischen dem Hügelland und dem Meere liegenden Ebenen be¬
decken nur y10 des Landes. Auf der Westseite ist Raum für mehrere
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