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Karls drei Parlamente. Die Petition of right. 
bewunderungswürdiger Geschicklichkeit, Kaltblütigkeit und Ausdauer gespielt. Große Staats¬ 
männer, welche in die Vergangenheit und in die Znkunft blickten, befanden sich an der Spitze 
der Versammlung. Sie war entschlossen, den König in eine solche Lage zu versetzen, daß 
er entweder in Übereinstimmung mit den Wünschen des Parlaments regieren oder gewaltsame 
Angriffe auf die Verfassung machen mußte; sie bewilligte deshalb eine sehr spärliche Unter¬ 
stützung an Geld. Nun löste Karl sein erstes Parlament auf uud erhob Steuern auf 
eigene Autorität. Danach berief er ein zweites Parlament uud faud es unbeugsamer 
als das erste. Er ergriff wiederum das Mittel der Auflösung, erhob neue Steuern 
ohne irgend einen Schein eines gesetzmäßigen Rechtes und wars die Häupter der Opposition 
ins Gefängnis. Um dieselbe Zeit erregte eine neue Beschwerde, welche die besonderen Ge¬ 
fühle und Gewohnheiten des englischen Volkes bis zur Unerträglichkeit beleidigte und jedem 
urteilsfähigen Manne als gefährliches Vorzeichen erschien, allgemeine Unruhe. Kompagnien 
von Soldaten wurden beim Volke einquartiert und das 
Kriegsrecht an die Stelle des alten Rechts des König¬ 
reiches gesetzt. 
Der König berief ein drittes Parlament und 
mußte bald erfahren, daß die Opposition stärker und 
heftiger war als jemals. Er beschloß jetzt, seine Taktik 
zu ändern. Anstatt einen unbeugsamen Widerstand den 
Forderungen der Gemeinen entgegenzusetzen, ließ er sich 
nach vielem Streit und manchen Ausflüchten auf einen 
Vergleich ein, welcher eine lange Reihe von Kalamitäten 
beseitigt haben würde, wenn er ihn treu gehalten hätte. 
Das Parlament bewilligte eine große Unterstützung; der 
König bestätigte in der feierlichsten Weise das berühmte 
Gesetz, welches unter den Namen der »Petition of 
Right« bekannt und die zweite große Charte der Frei¬ 
heiten von England ist. Durch Bestätigung dieses Ge¬ 
setzes verpflichtete er sich, niemals wieder Geld zu erheben 
ohne Einwilligung des Hauses, niemals wieder jemand 
einkerkern zu lassen, es sei denn nach dem gewöhnlichen 
Laufe des Gesetzes, und niemals wieder sein Volk der 
Jurisdiktion von Kriegsgerichten zu unterwerfen. Der Tag, an welchem die königliche 
Sanktion dieser großen Akte feierlich vollzogen wurde, war ein Tag allgemeiner Freude und 
Hoffnung. Aber schon in drei Wochen wurde es offenbar, daß Karl nicht die Absicht 
hegte, den Vertrag zu halten, den er geschlossen Hatte. Das Geld, welches die Vertreter der 
Nation bewilligt hatten, wurde erhoben, das Versprechen, durch welches die Bewilligung 
erlangt war, gebrochen. Es folgte ein Heftiger Kampf. Das Parlament ward unter 
allen Zeichen der königlichen Ungnade aufgelöst; einige der ausgezeichnetsten Mitglieder wurden 
ins Gefängnis geworfen uud einer derselben, Sir John Elliot, starb nach yahren der 
Trübsal im Kerker. . 
Indes wagte Kart nicht, aus seine eigene Autorität die für die Fortführung des Krieges 
erforderlichen Abgaben zu erheben; er beeilte sich daher, Frieden mit feinen Nachbarn zu 
schließen, und befaßte sich von jetzt an nur mit der innern Politik. 
Nun begann eine neue Ära. Viele englische Könige hatten gelegentlich verfassungs¬ 
widrige Handlungen vorgenommen, aber keiner hatte es jemals systemastisch versucht, sich 
Karl l., König von England. 
Reproduktion des Stiches von 
B. PicarU nach Ant. van Dyck.