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5. Karl der Große als F r i e d e n s f ü r st.
Auch im Innern seines Reiches brachte der König seinen
Willen kraftvoll zur Geltung.
Aus dem freien Bauer ruhte vorwiegend die Last des
Kriegsdienstes. Er hatte sich für den Feldzug, der ihit bei:
oommer hindurch seinem Beruf entzog, selbst auszurüsten und
zu verpflegen. Zum Danke wahrte ihm der König das Recht,
nur von seinesgleichen gerichtet zu werde» und in den Heeres¬
versammlungen, die jetzt im Mai stattfanden, über Krieg und
Frieden zu entscheiden. Dennoch trieb die Not zahlreiche Bauern,
ihre Liegenschaften an einen Großen oder eine Kirche abzutreten
und gegen jährlichen Zins als Lehen zurückzunehmen. Dann
mußte der Lehensherr mit seinen Reisigen für ihn der Kriegs¬
pflicht genügen.
Den Heerbann jedes Gaues sammelte und fühlte ein
Graf, welcher zugleich in des Königs Namen das Gaugericht
leitete. Dafür erhielt er gegen den in des Königs Hand ge¬
leisteten Treueid ein königliches Gut zu Sehen. Die Amtsführung
der Grafen wurde durch Königsboten oder Sendgrafen überwacht,
welche Karl der Zahl feiner Bischöfe und Grafen entnahm.
Der König war der größte Grundbesitzer seines Reiches.
Um den Herrenhos seiner Güter lagen ganze Dörfer, deren Höfe
an freie oder hörige Meier oder an Knechte vergabt waren.
Da bares Geld fast gar nicht im Umlauf war, zinsten die Meier-
Schlachtvieh, Korn und Wein, die Knechte fronten als Hand¬
werker oder Handlanger. Die Landwirtschaft auf den Pfalz¬
gütern leitete der König selbst mit genauer Sachkenntnis. Unter
seinen Augen entwickelten sich die Königshöfe mit ihren Hühnern
und Schwänen, ihren Bienenstöcken unb schellenbehangenen Rin¬
dern, ihrem Obst- unb Gemüsebau zu Musteranstalten für ben
Lanbbau, welcher immer tiefer einbrang in ben gerodeten Wald.
Karl hatte keine Hauptstadt. Abwechselnd hielt er Hof in
den Herrenhäusern seiner Hofgüter, beit Pfalzen (palatium):
Attiguy an ber Aisne, Herstal an ber Maas, am Rheine Nim¬
wegen unb Ingelheim, Speier unb WormsJ Eine außergewöhn¬
lich hohe Gestalt vou kraftvollem, ebenmäßigem Glieberbau, mit
starker Nase unb hellen, freundlichen Augen, prächtigem Silber¬
haar um bas schöngeformte Haupt, in einfacher Kleibuug, welche
bie eigenen Töchter gesponnen unb genäht, ein Feinb aller Un¬
mäßigkeit unb Ziererei, die er wohl auf der Jagd im Arbeuner-
walde rügte in Scherz oder Ernst: so lebte der Monarch in
stetem Wechsel unermüdlicher Arbeit und behaglicher Ruhe.