LE XVII‘ STECLE,
’adoption ulterieure en fut preparee par des voies detournees
ot la mise en pDratique indireete.
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Law voulait tout d’abord — et ce n’&tait 14 qu’'un des
LE SYSTEME Elements de son systeme — transformer en un usage
nn ANOUE universe] un usage particulier aux commercants.
Ceux-ci ne payent pas toujours comptant, c’est-a-dire
au moment möme de Vlacquisition, les marchandises qu'ils
achetent. Le plus souvent, lorsque l’acheteur est honorablement
zonnu et repute solvable,le paiement est remis ä une date ulte-
rieure, ä ferme, par exemple Aa trois mois. En pareil cas, l’ache-
teur remet .au vendeur, une reconnaissance de sa dette com-
vortant engagement de payer a la date convenuec. Cette recon-
naissance et cet engagement sont ce que l’on appelle un billet.
Le vendeur, ayant lui-meme des achats & faire, peut donner cc
billet en paiement ä un autre commercant, lequel peut A son tour
Vemployer de meme facon. Le billet peut ainsi cireuler jusqwä
Vecheance, comme une veritable somme d’argent. La confiance
inspiree par celui qui l’a signe transforme momentanement le
»illet' en une veritable monnale.
Seulement, ce systeme ne peut &tre pratique qu’entre gens
Jui se connaissent. Pour que le billet füt accepte par n’importe
qui, il faudrait qu'il füt signe d’un nom universellement connu,
‚nspirant. une confiance universelle. Law imagina de creer avec
le concours d’un certain nombre de gens riches, un grand Gta-
blissement financier, une Bangue qui, disposant au su de tout
le monde de grosses sommes d’argent, pourrait inspirer con-
fiance ä tout le monde. Cette banque accepterait, moyennant un
leger interet, l’escompte, les billets des commercants, et les gar-
derait jusqu’a Vl’echeance. En Echange, elle leur remettrait
d’autres billets signes par elle et qu'ils pourraient aisement
faire circuler comme de Vl’argent. Pour augmenter la confiance
du public, ces billets de banque, a la difference des billets de
zommerce, beraient payables & vue : quiconque le voudrait pour-
rait se les faire payer seance tenante, en monnaie d’argent ou
d’or. C'est le systeme actuel des billets de la Banque de. France;
v’etait ä peu pres le systeme qu’appliquait, a Londres, la
Banque d’Angleterre, crece vingt ans auparavant (1694).
Lorsque, 'par suite de la confiance generale, les billets de la
Banque seraient transformes en une monnaie, acceptee par-
tout et par tous au meme titre que le numeraire, Law comp-
