I. Kapitel. 
Verschüttete Wmerstiidte. 
Herculaneum und Pompei. 
Einen genauen Einblick in die realen Verhältnisse des 
römischen Lebens verschafft uns die Durchforschung jener Stätten 
des Altertums, die durch das Wirken geologischer Faktoren, durch 
Äußerungen der Naturgewalt mehr oder weniger plötzlich in der 
Weiterentwickelung gehemmt wurden; infolge dessen jette Stätten, 
meist unter verhüllender, lange Zeit auch schützender Decke, uns 
itt derselben Gestalt erhalten sind, in welcher sie zur Zeit ihres 
Ausscheidens aus der Aktivität der Geschichte sich befunden haben. 
Fossile Stätten, wie man sie nennen könnte, schon im Hinblick 
darauf, daß der Sachverhalt den Naturforscher uicht weniger zu 
interessieren angethan ist, als bcu Historiker. 
Für den letzteren hat derselbe eine sehr große Bedeutung 
und mit Recht bemerkte Goethe auf feiner italienischen Reise: 
„es ist viel Unheil in der Welt geschehen, aber wenig, das den 
Nachkommen so viel Freude gemacht hätte". Wir brauchen 
nämlich nur jene hüllende Decke zu heben, um wie durch einen 
Zauberschlag unter die Römer der gegebenen Periode uns ver¬ 
setzt zu fühlen und in ihren Städten herumwandeln zu können, 
als wären wir Genoffen jener vergangenen Zeiten. 
Unter den geologischen Faktoren, an die ich hier anknüpfe, 
nimmt, wie allgemein anerkannt, die erste Stelle die vulkanische 
Wirksamkeit des Berges Vesuvius au der campanischen Küste 
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