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Zweite Periode der neueren Geschichte.
ganz Westpreußen an Polen abtreten unb seine übrigen Besitzungen
non biesem zu Lehen annehmen. Um aber bem Drben Hülfe gegen
bas mächtige Polen zu verschaffen, wählten bie Ritter 1511 ben
Markgrasen Albrecht von Branbenburg zum Hochmeister. Aber auch
er sonnte bem Könige Sigismunb von Polen, ber ihm verroanbt war,
bie Spitze nicht bieten, fonbern mußte sich zum Frieben von Krakau
bequemen (1525), zufolge beffen Albrecht aus Luthers Rath unb mit
Genehmigung bes Volkes Preußen in ein weltliches Herzogthum ver-
Prcußcn *)vanbelte unb es von Polen als Lehen empfing. Inzwischen hatte
ein weltliches ^Information Eingang in Preußen gef unb en, unb kaum hatte Albrecht^
Herzogthum, fein Drbensfleib abgelegt, so bekannte er auch nebst ben meisten Dr-
bensbrübern sich öffentlich zu Luthers Lehre unb vermählte sich erst
mit einer bänifchen unb nach beren Tobe mit einer braunschweigischen
Prinzessin. Unter seiner Regierung gewann Preußen trotz mehrfacher
bürgerlichen Unruhen unb Religionsstreitigkeiten an Wohlstanb unb
Bilbung; burch ihn erhielt es 1544 bie Universität Königsberg, gute
schulen, eine polnische Ueberfetzung ber Bibel unb anbete nützliche
Bücher in beutfcher, polnischer unb lithauischer Sprache. Albrecht
starb 1568 unb hinterließ bas Herzogthum feinem Sohne Albrecht,
welcher aber Möbfinnig würbe. Dessen Schwiegersohn, Kurfürst Jo¬
hann Sigismunb von Branbenburg, erbte es (1618) unb empfing es
als Sehen von Polen; feitbem ist Preußen ununterbrochen bei bem
hohenzollern-branbenburgifchen Haufe geblieben.
MenSu. Georg Wilhelm folgte feinem Vater 1619. Es beqann für bas
Branden- 0 c . r r r, , _ . a 1
burgs Schick- eme höchst traurige Zelt, als bte Schrecken bes breißigjährigen
drei- Krieges hereinbrachen. Die Schwäche unb Unentschlossenheit bes Kur-
Kriege. fürsten schob ein Bünbnis mit Gustav Aböls hinaus unb führte ben
tyaU Magbeburgs herbei, so sehr auch ber Kurfürst persönlich ber
Sache bes Protestantismus geneigt war. Er beging bamals ben
großen Fehler, baß er wegen ber im Lanbe herrschenben Spaltung
zwischen Lutheranern unb Resormirten ben katholischen Grafen Ab am
von Schwarzenberg zu feinem Rathgeber erfor, welcher bie Interessen
bes Fürsten unb bes Lanbes an Polen unb Oesterreich verrieth. Als
Schwarzenberg enblich burch Gustav Abolss Drängen entfernt worben
war, hatte bas Kurfürftenthum burch bie Branbfchatzungen Wallensteins
unb Tilly's furchtbare Verluste zu beklagen, unb als Branbenburg 1635,
burch Schwarzenberg verleitet, bem Prager Frieben beitrat, brachen
bie Schweben fengenb unb brennenb ins Lanb ein unb schlugen ben
unglücklichen Bewohnern neue Wunben. Die Mark glich einer Einöbe.
Da starb Georg Wilhelm (1640) unb hinterließ feinem Sohne Friebrich
