Vom westsäl, Frieden bis zur ersten französischen Revolution. 3 67
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Wilhelm, dem großen Kurfürsten, em armes, entvölkertes und wemg tling Srieb=
beachtetes Land. Allein gerade solch ein wackerer Erbe konnte der zer- rich Wilhelms,
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störten und verlassenen Mark wieder aufhelfen. L?chwarzenberg wurde Ä vfürften
zum zweiten Male entlassen, und Friedrich Wilhelm schloß sich wieder (imo-i«»).
den Schweden an. Zunächst rüstete er ein tüchtiges Heer aus und er¬
warb im Frieden zu Oliva (I66f>) die Unabhängigkeit Preußens von
Polen und Schweden. Dann betheiligte er sich am Kriege Hollands
gegen Ludwig XIV. und auch an dem deutschen Reichskriege gegen
denselben, obwohl Oesterreich ihn vorher im Stiche gelassen und ver¬
rathen hatte. Es ist bereits oben erzählt worden, wie Ludwig XIV.
dem großen Kurfürsten damals die Schweden auf den Hals schickte
und diesen die Niederlage bei Fehrbellin (1675) bereitete. Im Frieden
zu St. Germain en Laye mußte er zwar die gemachten Eroberungen
wieder herausgeben, aber er erhielt doch einige Entschädigung an Geld
und Land. Damit schloß Friedrich Wilhelm seine kriegerische Lauf¬
bahn und widmete fortan seine ganze Thätigkeit dem Glücke und der
Wohlfahrt seines Landes, so daß er sich die Liebe und Ehrfurcht feiner
Zeitgenossen, die Bewunderung der Nachwelt erworben hat. Mit
richtigem Blicke sah er ein, daß er feinem Lande neue Arbeitskräfte
zuführen müsse, und als Ludwigs XIV. Unduldsamkeit den Protestanten
den heimatlichen französischen Boden nicht länger gönnte, nahm er
20,000 derselben in fein Land auf und half durch deren Regsamkeit
und Gewerbfleiß der Armuth des eignen Vaterlandes glänzend wieder
auf. Seinem Sohne hinterließ er ein glückliches, schuldenfreies Land
und einen Staatsschatz von 700,000 Thlr. Der große Kurfürst war
ein unverzagter, tapferer, gerechter und gottesfürchtiger Herr, der den
Grund zu Preußens Macht und Ansehen gelegt hat.
Sein Sohn Friedrich III. (1688- 1713) besaß zwar den Geist Friedrich m.
und Charakter des großen Vaters nicht, förderte aber durch Annahme
der Königswürde und fein thätiges Eingreifen in die damaligen euro- Königswürde
päifchen Kriegshändel Preußens künftige Erhebung nicht wenig. Denn
eben durch die Anerkennung der königlichen Würde Preußens von
Seiten des Kaisers und der übrigen europäischen Staaten wurde es
ausgesprochen, daß der brand enbur gif che Kurfürst nicht mehr blos ein
Reichsfürst:, sondern zugleich ein wichtiges Glied des europäischen
Staatensystems j fei. Und dieser Rolle hatte das neue Königreiche
Preußen im spanischen Erbfolgekrieg, namentlich bei Eugens glücklichem
Entsätze von Turin und in der Schlacht bei Höchstädt, alle Ehre
gemacht. Friedrich I. (so hieß der erste König von Preußen) verrieth
eine vorherrschende Neigung zu Pracht und Glanz; feine Hofhaltung