§. 40, 2. Entdeckungen.
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Palmyra nach Haleb, Tripolis oder Beirut am Mittelmeer, von wo
sie nach Genua oder Venedig versendet wurden. Ein dritter Weg
führte von Indien ins rote Meer, vom Nordende desselben zu Lande
nach Alexandria und von dort zur See nach Genua und Venedig.
Allein sowohl die Unsicherheit und Weitläufigkeit dieser Handelswege, als
die Berechnung größeren Gewinnes, wenn man mit Indien in unmittel¬
baren Verkehr trete, hatte schon in den Venetianern und Genuesen den
Gedanken angeregt, einen Weg zur See nach Ostindien auszusuchen; doch
erst den Portugiesen wurde das Glück zuteil, denselben zu finden.
Heinrich der Seefahrer, ber Jnsant von Portugal (f 1463)
machte nämlich zu Ansang bes 15. Jahrhunberts erfolgreiche Entbeckungs-
reisen. Zunächst würben Porto Santo und Madeira 1420 ent¬
deckt, welches mit einem großen Walde bedeckt war (woher der Name,
der Holzinsel bedeutet). Diesen zündeten die Portugiesen an, um die
Insel bewohnbar zu machen, danach ließ Heinrich Weinstöcke aus Cypern
und Zuckerrohr aus Sizilien daselbst anbauen und schuf der Insel dadurch
zwei Produkte, welche bis aus den heutigen Tag wegen ihrer besonderen
Güte berühmt sind. 1432 wurden die Azoren (Habichtsinseln) und
1456 die Inseln und Küsten des Golfes von Guinea entdeckt. Der Ge¬
winn an Goldstaub, Elfenbein und Gummi daselbst spornte zu weiterem
Vordringen nach Süden an. Unter König Johann II. erreichte der
kühne Bartholomäus Diaz 1487 die Südspitze Afrikas, das er
der tobenden Stürme wegen „Kap der Stürme" nannte. Doch dem
vertrauensvollen König war es das Kap der guten Hoffnung, und
es gelang dem ebenso mutigen als umsichtigen Seefahrer Vasko
de Gama den Seeweg nach Ostindien 1498 zu entdecken, indem
er das Kap umschiffte, an der Ostküste Afrikas aufwärts und dann
quer durch den indischen Ozean segelte, bis er im Hafen von Kalikut
landete. Der heldenmütigen Fahrt folgten die ersten portugiesischen
Niederlassungen. Goa wurde nach seiner Eroberung Hauptsitz der
Kolonien; von hier aus wurden die Niederlassungen der Westküste
entlang bis Cey lon erweitert und die Molukken und Sund a-
inseln der portugiesischen Herrschaft unterworfen. Portugal staub
plötzlich an ber Spitze bes Welthanbels unb richtete jetzt feine Unter¬
nehmungen ebenso kühn unb erfolgreich auch nach Westen.
Die Entdeckung Amerikas durch Christoph Columbus 1492.
Währenb bie Portugiesen einen Seeweg nach Jnbien in östlicher
Richtung suchten, würbe ein ähnlicher Plan von Spanien aus nach
Westen verfolgt unb führte zur Entbeckung Amerikas burch Christoph
Columbus. Christoforo Colombo (span. Colon) würbe 1456 als
