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Allgemeine Erdkunde.
zustande der durch sie vertretenen Lebewesen das geologische Alter der Gesteins-
bildung, in der sie liegen, abzuschätzen und danach zu bestimmen, welche Bildung
vls die älteste dem Erdmittelpunkte am nächsten lag und in welcher Reihenfolge
die jüngeren über ihr folgten. Mehrere gleichartige Bildungen oder For-
mationen werden zu Perioden oder Zeitaltern der Erdgeschichte zu-
sammengesaßt und so die archäische oder Urzeit und 4 weitere Zeitalter unter-
schieden; zugleich benennt man jede Zeit mit einem zweiten Namen nach den in
ihr gefundenen Lebewesen 1:
29. Kalkgebirge: Die Grünsteinscharte im Mieminger Gebirge, in den Tiroler Kalkalpen.
Archäische oder prozoifche Zeil, Urzeit. Granit, Gneis, Glimmerschiefer,
Marmor.
I. Primär- oder paläozoische Zeit. Granwacken, Steinkohlen, Dyas (Rot-
liegendes und Zechstein).
II. Sekundär- oder mesozoische Zeit. Trias (Buutsandstein, Muschelkalk,
Keuper), Jura, Kreide.
III. Tertiär- oder käuozoische Zeit. Braunkohle.
IV. Quartär- oder anthropozoische Zeit, a) Diluvium (Kalk, Lehm);
d) Alluvium (jüngste Gebilde des Wassers).
Zu den diluvialen Lehmablagerungen gehört auch der Löß <Fig. 30). der vieler-
orts den Ackerboden bildet; in den lockeren Diluvialmassen, den sog. Seifenwerken,
kommen Gold, Platina, Zinn, Diamanten nsw. vor. ilücht weniger wichtig
ist, daß das Diluvium nicht nur Reste ausgestorbener Säugetiere, sondern zugleich
aus denselben Lagerstätten Spuren menschlicher Tätigkeit, nnd zwar namentlich roh
bearbeitete Stein- und Knocheuwerkzenge einschließt, so daß an dem Znrückreichen
des Menschen bis tief in die Diluvialzeit, sowie an seinem Zusammenleben., mit
den diluvialen Säugetieren kein Zweifel mehr bestehen kann. Menschliche Über¬
reste oder vou Menschenhand gefertigte Werkzeuge nnd Geräte, _ denen mit Sicher¬
heit ein höheres als diluviales Alter zuzuschreiben wäre, sind bis jetzt nirgend ge-
fnnden worden. Schädel, die im Pliozän, also dem letzten Abschnitte des Tertiärs ge-
fuuden worden sind, wecken den Zweifel, ob sie nicht eher aus den Affen hinführen.
Der Meusch muß Zeuge der Eiszeit gewesen sein, die dein^ diluvialen^ Zeit-
alter ihr Gepräge aufdrückte. Mindestens dreimal nämlich ist in dieser Periode
* Die 5 mit „zoisch" (fcom griech. zöein — leben) zusammengesetzten Wörter bedeuten:
Zeit ohne Lebewesen, Altertum, Mittelalter, Neuzeit der Lebewesen, Zeitalter des Menschen.
Die fossilen Pflanzenreste dienen als Klimamesser der geologischen Perioden.
