Die Ostsee und ihre Küste. 79
Die Freie und Hansestadt Lübeck an der Trade, an 100000 Einw., einst das Haupt
der Hanse und Beherrscherin der Ostsee; noch heute reich an prächtigen, mittelalterlichen
Bauten, auch als Handelsstadt bedeutend; es ist durch den Elbe-Trave-Kanal über
Lauenburg mit Hamburg verbunden und durch die Vertiefung des Unterlaufs der
Trade für Seeschiffe erreichbar. Der Vorhafen ist Travemünde, ein viel besuchtes
Seebad.
Bevölkerung des Ostdeutschen Tieslandes.
Abstammung. Die Bevölkerung besteht größtenteils aus Niedersachsen.
Seit dem Ausgange der Völkerwanderung war das Land von S laden besetzt.
Erst unter den großen Sachsenkaisern und später unter den Hohenstaufen
begann die Wiedergermanisierung des Ostens, das größte nationale
Werk des deutschen Volkes im Mittelalter, das indessen noch heute nicht vollendet
ist. Reste slavischer Bevölkerung sind die Lausitzer Wenden an der Spree
(90000). Polen (3 Mill.) bevölkern noch großenteils Oberschlesien, Posen und
Westpreußen, Teile des früheren Königreichs Polen; 100000 Kassuben sind in
Westpreußen, 140000 (polnische) Masuren in Ostpreußen seßhaft, ebenda
an 100000 Litauer. Diese gehören dem Stamme der Letten an, der den
Slaven entfernt verwandt ist. Die Kolonisation ^des jetzt überwiegend deutschen
Ostpreußen war das große Werk des Deutschritterordens.
Dichte. Die meisten Provinzen bleiben unter der mittleren Volksdichte
des deutschen Reiches, die 112 Einw. auf 1 qkm beträgt. Es erklärt sich dies
aus den teilweise ungünstigen Bodenverhältnissen und der nur streckenweise kräftig
entwickelten Industrie. Erst mit der Annäherung an das Sudetengebirge wird
die Dichte größer, da sich nun auch der Boden bessert und sich lebhafte Industrie
einstellt (100—150 auf 1 qkm; Provinz Schlesien 116).
Geschichtliche Bedeutung der Ost elbischen Lande. Im Kampfe
mit einem fremden Volke und einer widerstrebenden Natur entfalteten sich hier
die Keime zu den neuen und großen politischen Gestaltungen in unserem Vater-
lande. Hier ist die Wiege der preußischen Monarchie, die Heimat der strammen
preußischen Heereszucht und des ebenso gearteten Beamtentums. Hier hat die
Monarchie ihre Feuerprobe in der Geschichte bestanden, wie die zahlreichen Schlacht-
orte bekunden. Hier ist daher auch die Heimat der großen preußischen Feldherren
der Friderizianischen Zeit, der Befreiungskriege und noch des Deutsch-Französischen
Krieges. Aber auch die Wissenschaft ist hier trefflich vertreten, so durch Kant,
Kopernikus, die beiden Humboldt u. a. Die Ostelbischen Lande haben sohin
für Preußen hohe geschichtliche Bedeutung.
Die Hstsee und ihre Küste.
Natur. Die Ostsee oder das Baltische Meer ist gleichfalls eine Fl a ch s e e wie
die Nordsee, aber ein Binnenmeer. Infolge ihrer Abschließung vom Ozean hat sie
eine kaum merkliche Flut, und wegen ihrer zahlreichen Zuflüsse ist sie sehr salzarm.
Gliederung. In das Festland greift die Ostsee mit zahlreichen Buchten
ein; ihre Küste weist eine reichere Gliederung auf als die der Nordsee.
Von der dänischen Küste bis Lübeck erstreckt sich die Fördenküste, die zu
den schönsten Küsten der Welt zählt; sie hat überall schön bewaldete Hügel, in