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gehört zu den gesegnetsten und schönsten Gegenden unseres Vater¬
landes. Die bedeutendsten und zahlreichsten Städte liegen auf dem
linken, höheren und anmutigeren Rheinufer. — Im N. erfährt sie
eine ansehnliche Erweiterung durch die fruchtbare Wetterau und den
herrlichen Rheingau zwischen Mainz und Bingen, mit seinen sonnigen
Abhängen und edlen Trauben (Rübeshetmer, Ranenthaler, Stein¬
berger) und mit dem großartigen Niederwalddenkmal.
IV. Die mittelrheinischen und westfälischen Berglandschaften
oder das Rheinische Schiesergebirge. Dieses Gebiet bildet ein
mächtiges Trapez mit den Eckpunkten Paderborn, Frankfurt a. M.,
Diedenhofen a. d. Mosel und Valenciennes a. d. Schelde; die Grenz¬
linie im N. wird jedoch unterbrochen durch die tief einschneidende
Bucht von Köln. Es ist eine wellenförmige Hochebene (mittlere
Höhe 400 m) mit einzelnen aufgesetzten Bergreihen, durchfurcht von
zahlreichen tiefen, vielgewundenen Flußthälern, welche fast sämtlich
zum Rheingebiet gehören.
1. Die einzelnen Gebirge, a) Links vom Rhein: der
Hunsrück, ein einsames, armes Plateau zwischen Nahe, Saar und
Mosel; im N. der Mosel die Eifel, das Hohe Venn und die Ar¬
dennen, meist einförmige, rauhe, vielfach waldlose Hochflächen mit
spärlichem Ackerbau und dünner Bevölkerung; der Nordrand aber
ist ausgestattet mit reichen Mineralschätzen, besonders mit mächtigen
Kohlenlagern (Düren — Aachen — Lüttich — Charleroi). b) Rechts
vom Rhein: der Taunus, zwischen Main, Rhein, Lahn und Wetterau,
berühmt durch seine zahlreichen Mineralquellen und Badeörter; ferner
der Westerwald, zwischen Lahn und Sieg, endlich das Sauerland,
zwischen Sieg und Ruhr nebst Möhne (Kahler Astenberg 840 m)
und die niedrige, langgestreckte Haar nördl. von der Möhne.
2. Von größter Wichtigkeit in diesen weiten Plateauland¬
schaften sind die Thäler, welche Gliederung und Abwechselung in
die massenhafte Erhebung bringen und Vereinigungspunkte für die
Bevölkerung bilden. Einige dieser Thäler sind hochberühmtdas
Rheinthal zwischen Bingen und Bonn, das Zentrum des Schiefer¬
gebirges, durch seine Fruchtbarkeit unb Naturschönheiten (die Strom¬
ufer , Stäbte, Burgen unb Burgruinen, Siebengebirge mit bem
Drachenfels, Apollinarisberg bei Remagen!), bas Moselthal burch
seinen Weinreichtum, bas Ahr- unb Lahnthal burch lanbschastliche
Reize, bas Thal ber Sieg burch Eisen, bas ber Wupper burch eine
großartige Fabrikiubnstrie, bas Becken ber Ruhr burch mächtige Lager
vorzüglicher Kohlen.
V. Das hessische und Weser-Berg- und Hügelland, Thü¬
ringen und der Harz. Diese Lanbschasten haben bas gemein, baß
sich ihre Gebirge unb Thäler fast alle bem nörbl. Tieflanbe offnen,
mit welchem sie beshalb in Beziehung auf bas Klima, bie Tier- unb
Pflanzenwelt unb bie menschlichen Verhältnisse vielfach übereinstimmen.