60 II. Mathematische Geographie. 
IV. Die Fixsterne. 
Fixsterne sind solche Sterne, die mit eigenem Licht leuchten, durch ein Fern- 
rohr als Lichtpunkte erscheinen und ihre gegenseitige Stellung nicht merklich ändem. 
Manche der am Himmel wahrzunehmenden Nebelflecke lösen sich bei An- 
Wendung des Fernrohres in unzählige Fixsterne auf. Eine solche Sternansammlung 
ist auch das ungefähr in Form eines größten Kreises mit sehr wechselnder Breite 
am Himmelsgewölbe sich hinziehende Lichtgewölk, das unter dem Namen Milch- 
st r a ß e bekannt ist. Die Entfernung der Fixsterne ist ungeheuer; schon die 
Lichtstrahlen des nächsten treffen erst nach drei Jahren auf unserer Erde ein. Diese 
ungeheuren Entfernungen sind die Ursachen davon, daß wir am Sternenhimmel 
niemals die Gegenwart, sondern stets nur die Vergangenheit erblicken. ^