Miltiades.
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Nachdem es ihnen mit Eretria so gelungen war, schifften die Perser
gutes Muths an die attische Küste, und setzten 100,000 Mann bei Ma¬
rathon, etwa sechs Stunden von Athen, an's Land. In Athen selbst
war großer Zwiespalt, wie man sich gegen die Perser wehren sollte.
Die meisten meinten, es wäre wohl das sicherste, den Angriff des Fein¬
des hinter den Stadtmauern zu erwarten; die Spartaner hätten ja
Hilfe versprochen, und mit diesen vereint dürfe man es eher wagen,
dem Feinde eine Feldschlacht zu liefern. Doch Miltiades, der aus dem
thrakischen Chersones nach Athen gekommen, rieth entschlossen zu einem
schnellen Angriffe. Er kannte nämlich die persische Kriegsmacht von
dem Skythenzuge des Darius her, wo er als Tyrann der griechischen
Kolonieen im Chersones (Halbinsel Galipoli) die Donaubrücke bewachen
half und nur durch Hiftiäus an der Zerstörung derselben gehindert wor¬
den war. Er wußte, daß die Griechen besser bewaffnet und kriegsgeüb¬
ter seien als die Perser, deren Heer überdies aus vielerlei Völkern be¬
stand, die weder gleiche Sprache noch gleiche Waffen hatten und von
dem Befehlshaber wohl zur Schlacht geführt, aber in derselben nicht
geleitet werden konnten. Er kannte aber auch seine Mitbürger und
fürchtete, die Anhänger des Hippias, der mit dem Perserheere ge¬
kommen war, möchten dem Feinde die Stadt in die Hände liefern, wie
es mit Eretria geschehen war. Sein Rath drang durch, man beschloß
sich bald zu schlagen, und die anderen Feldherren, die im Kommando
täglich wechselten, traten den Oberbefehl dem Miltiades ab, welcher die
Schlacht jedoch an seinem Tage, am 29. September 490, lieferte. Die
Perser hatten auf des Hippias Rath die Ebene von Marathon zur
Walstatt ausersehen, weil sie dort ihre Reiterei gebrauchen konnten.
Miltiades stellte aber sein kleines Heer so, daß es auf der einen Seite
durch Sümpfe gedeckt war und die andere beschützte er durch Ver¬
haue; die persische Reiterei konnte also nur die Fronte angreifen. Zu
den 10,000 Athenern, welche auch die muthigsten ihrer Sklaven be¬
waffnet hatten, stießen 1000 Bürger aus der böotischen Stadt Platää,
Athens Nachbarin jenseits des Kithäron. Die 11,000 besiegten durch
ihren Angriff in festgeschlossenen, tief aufgestellten Gliedern die 100,000
Asiaten und warfen dieselben auf ihre Schiffe zurück. Die Pascha
machten zwar den Versuch, Athen von der Seeseite her zu überrum¬
peln, allein die Athener eilten vom Schlachtfelde in einem Eilmärsche
in die Stadt zurück, als sie sahen, daß die feindliche Flotte in dieser Rich¬
tung steuerte, und die Perser wandten sich niedergeschlagen heimwärts.
Wenige Tage nach der Schlacht kamen die Spartaner, besahen die Walstatt,
priesen die Athener und kehrten beschämt in den Peloponnes zurück; die
Athener aber schütteten ihren 200 gefallenen Helden einen hohen Grabes¬
hügel auf, der bis auf unfern Tag die Stätte bezeichnet, wo die Bürger
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