rJit Geographie oder Erdkunde ist die Wissenschaft des irdisch erfüllten 
Raumes. Indem sie uns die Erde als Wohnplatz des Menschen kennen lehrt, 
bildet sie das verknüpfende Band zwischen Naturwissenschaft und Geschichte. 
Sie zerfällt naturgemäß in 3 Teile. 
1. Als mathematische Geographie betrachtet sie die Erde als einen „Stern 
unter den Sternen", d. i. als einen Welt- oder Himmelskörper, und in 
ihrem Verhältnis zu den übrigen Weltkörpern unseres Sonnensystems. 
Sie erforscht ihre Gestalt, ihre Größe und die Art und die Gesetze ihrer 
Bewegung; da sie aus diese Weise mit der Astronomie oder Himmels- 
künde zusammenhängt, wird sie auch wohl astronomische Geographie 
genannt. 
2. Als physische Geographie betrachtet sie die Erde als einen Naturkörper 
und ihre Bestandteile nach ihrer physischen Beschaffenheit. Demgemäß 
handelt sie von den Erscheinungen in der Atmosphäre, von Land und 
Wasser und von der Verteilung der lebenden Wesen ans der Erdober- 
fläche; selbst eine Betrachtung des Menschengeschlechts nach den Ver- 
schiedenheiten, die sich ohne bewußtes Zuthun des Menschen in ihm ent- 
wickelt haben (Rassen, Sprachverschiedenheiten) gehört hierher. 
3. Als Politische Geographie betrachtet sie, sich an die Geschichte anschließend, 
die Erdoberfläche in Beziehung auf die Staaten und die Wohnsitze der 
Menschen. 
A. Die Lrde als Himmelskörper betrachtet. 
§ 1. Man teilt die Himmelskörper ein in Fixsterne, Planeten oder 
Wandelsterne, Trabanten oder Monde, und Kometen oder Haar- 
sterne. 
Die Fixsterne (stellae fixae) verändern ihre Stellung zu einander nicht 
wesentlich und leuchten mit eigenem Lichte. Man teilt sie nach ihrem Lichtglanz 
in Klassen (Sterne erster, zweiter, dritter :c. Größe) und, um sie noch besser zu 
unterscheiden, in Gruppen ein, welche Sternbilder heißen. Die Sterne der 
ersten 6 Klassen kann man mit bloßen Augen erkennen, die übrigen nur durch 
Fernröhre. Von der zwölften Klasse an sind sie nur mittels der besten Teleskope 
sichtbar, wenn es überhaupt schon gelungen ist, sie als gesonderte Lichtpunkte 
wahrzunehmen. (Nebelflecken. Milchstraße.) 
Auf F.Hirts „Geographische Bildertafeln" (Näheres siehe im Vorwort) wird in 
der Folge zumeist durch'die Abkürzung G. B. I, bzw. II, Nr.... hingewiesen werden.