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Weser ins Land der Cherusker und fing, durch Segest, ein ver-
rätherisches Oberhaupt dieses Volkes, unterstützt, sogar an, den Herrn
zu spielen, römisches Gerichtswesen gewaltsam einzuführen und den freien
Deutschen Stockschläge und Henkerbeil aufzudringen. Da regte sich
der Groll betrogener Gutmüthigkeit bei dem Volke, und es dachte
darauf, den zudringlichen Fremdling los zu werden. Unter dem Volke
der Cherusker stand ein Jüngling auf, der schon eine Zeit lang in
römischen Heeren gedient, die Kunst des Krieges gelernt, als Geißel
in Rom gewesen, und selbst die römische Ritterwürde erlangt hatte.
Er hieß Hermann oder Armin. Ein schöner und gewaltiger Held,
edeln Geschlechtes, untadelig an Sitten, klug wie wenige seines Volkes,
von feuriger Beredsamkeit und glühend für die Freiheit, gewann er leicht
die Herzen aller freigesinnten Männer und Jünglinge. In einer nächt¬
lichen Versammlung schwuren sie allen Römern in Deutschland den
Untergang. So geheim indeß diese Unternehmung betrieben wurde, so
erfuhr sie doch Segest, und weil dieser ehrgeizige Mann nichts so sehr
als die Freiheit des Volkes haßte und überdem mit Armin, der ihm
seine schöne und freigesinnte Tochter Thusnelda entführt hatte, in
bitterer Fehde lebte, so. verrieth er sogleich das ganze Vorhaben.
Varus aber lachte darüber und hielt die Deutschen für zu dumm und
sich für zu mächtig, als daß er irgend eine Gefahr zu fürchten hätte.
Als der Herbst des Jahres 9 nach Chr. gekommen war und die
in Norddeutschland gewöhnlichen langen Regengüsse bevorstanden, schritt
Hermann zur Ausführung des Planes. Varus wurde von allen Seiten
angegriffen. Der Himmel selber war mit den Deutschen zum Unter¬
gänge der Römer verschworen. Ungewitter brachen los, unendlicher Regen
strömte nieder und die Gebirgswässer schwollen zu Strömen an. Plötzlich
erscholl in dem Brausen des Waldes und der Gewässer der fürchter¬
liche Kriegsgesang der Deutschen. Erschrocken standen die Römer, die
sich durch die engen Thäler mühsam fortschleppten. Da wurden sie
von allen Seiten mit einem Hagel von Steinen, Pfeilen und Wurf¬
lanzen überschüttet. Dann stürzten die Deutschen von den Höhen nieder
zum Handgemenge. Grauen und Entsetzen ergriff die Römer. Sie
zogen auf einer waldlosen Ebene hin und hielten so ziemlich Ord¬
nung, erlitten aber auch hier Verlust und kamen wieder in die Wald¬
gebirge (bei Detmold). Da öffnete sich ihnen ein unwegsames
Thal, in dem ihnen wieder große Schaaren von Deutschen auflauerten
und ihre Niederlage vollendeten; das geschah im teutoburger Walde.
Varus stürzte sich in sein Schwert. Nur wenige Römer entkamen; alle
andern wurden erschlagen oder gefangen.
Hermann feierte den Göttern große Opferfeste und weihte ihnen
alle Todten und alle Beute, also daß die Römer unbegraben auf dem
Felde liegen bleiben mußten. Die Hauptleute unter den Gefangenen
wurden am Opferaltar geschlachtet.
Als die Römer am Rhein' von dieser Niederlage hörten, verstärkten
sie sich in aller Eile; denn sie glaubten nicht anders, als daß die