X. Das Deutsche Neich.
Einleitende Überschau.
Germanisches Mitteleuropa. Das Germanische Mitteleuropa ist ein geo-
graphischer, kein politischer Begriff. Wir verstehen darunter das Land, „soweit
die deutsche Zunge klingt", soweit also deutsches Volkstum, deutsche Sprache und
Gesittung reichen, sonach außer dem Deutschen Reiche noch Holland, Belgien,
Luxemburg, die Schweiz und Österreich.
Dieses Germanische Mitteleuropa bildete zur Blütezeit des mittelalterlichen
Kaisertums auch eine politische Einheit, das „heilige römische Reich deutscher
Nation", dessen machtvolle Herrscher Jahrhunderte hindurch weit über die Grenzen
Mitteleuropas hinaus geboten und im Sinne jener Zeit die „Herren der Welt"
waren. In einem ebenfalls Jahrhunderte währenden Auflösungsprozeß verfiel
dann dieses große Reich, seine Randgebiete lösten sich ab, um selbständige Staaten
zu bilden, und erst unter den Gewaltstreichen Napoleons I. brach es nach
fast tausendjährigem Bestände (843—1806) völlig zusammen. Mehrfacher und
fchwieriger Einigungsversuche (1815, 1848 und 1866) bedurfte es, die deutschen
Stämme wiederum zu einem festen politischen Ganzen zusammenzuschließen, bis
endlich infolge des Deutsch-Französischen Krieges das Reich 1871 in verjüngter
Kraft neu erstand. Durch seinen Aufschwung angezogen, haben sich die ger-
manischen Nachbarstaaten ihrem Mutterlande durch wirtschaftliche oder politische
Verträge wieder genähert, am engsten Österreich-Ungarn, mit dem das Deutsche
Reich nebst Italien zum europäischen Dreibund vereinigt ist.
Das Deutsche Reich. Größe und Einwohnerzahl. Das Deutsche
Reich umsaßt einen Flächenraum von 540000 qkm mit 60 Mill. Einw.
Im Germanischen Mitteleuropa nimmt Deutschland nach
seiner Größe den 1., in Gesamteuropa den 3. Rang ein.
Seiner Bevölkerungsziffer nach steht es in Europa an
2. Stelle.
Nur Rußland mit 130 Mill. Einw. ist noch volkreicher, nur Rußland und
Österreich-Ungarn gehen ihm in der Größe voran. Im Gegensatze zu Frankreich,
dessen Bevölkerungszahl nahezn unverändert bleibt, beträgt Deutschlands Be-
völkerungszuwachs jährlich gegen 1V2 °/o (800000 Seelen), weshalb es lange Zeit
große Answanderermassen an die Fremde, zumeist nach Amerika abgab. In
