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Handel, der durch das dichteste Eisenbahnnetz Europas gefördert 
wird. In neuester Zeit hat Belgien auch in Afrika Fuß gefaßt, indem 
der König der Belgier zugleich Souverän des Kongostaates ist. 
§ 123. Die vlämischen Landschaften Flandern und Brabant 
gehörten schon im späteren Mittelalter zu den gewerbtätigsten (Ver- 
arbeitung englischer Wolle) und reichsten Ländern Europas und trieben 
lebhaften Seehandel mit Italien und der Hansa; auch die Künste blühten, 
und die flandrischen Malerschulen waren ebenso berühmt wie die italie- 
nischen. Gent an der Schelk ist noch immer der Hauptsitz der Webe- 
industrie (nur Leinen statt Wolle); sein ehemaliger Haupthafen Brügge 
hat aber wegen Versandung des schmalen Meeresannes, an dem er liegt, 
seine Bedeutung verloren. An seine Stelle trat am Ausgange jenes 
Meeresarmes Ostende, auch bekanntes Seebad; die wichtigste Hasen- und 
Handelsstadt ist aber jetzt das stark befestigte Antwerpen an der Scheide, 
bis wohin zur Zeit der Flut noch die größten Seeschiffe gelangen. 
An der Grenze des vlämischen und wallonischen Gebietes liegt die 
glanzvolle Hauptstadt des Königreichs, Brüssel, das auch die verschie- 
denen Industriezweige des Landes in sich vereinigt (besonders berühmt 
die „Brüsseler Spitzen" und die Teppiche). Im Mittelalter spielte das 
benachbarte Löwen dieselbe Rolle wie jetzt Brüssel. 
Das wallonische Belgien umiaßt die Kohlen- und Jndustriebezirke 
des Sambre- und Maastales. Lütt ich ist der Hauptort; in der 
Nähe die großen Jndustrieorte St.raing (seräNg) und Verviers 
(werwier). Westlich von Namur (namür) erstreckt sich das Steinkohlen- 
gebirge über die Gebiete von Charleroi (scharlroä) und Möns 
(moNgs; deutsch Bergen). 
Belgien und die Schweiz, beide in gefährdeter Lage zwischen mäch- 
tigen Reichen, sind neutrale Staaten, die sich im Falle eines Krieges 
an keine Partei anschließen, dafür aber auch von keinem fremden Heere 
betreten werden dürfen. 
An Belgien grenzt das kleine Großherzogtum Luxemburg 
mit der Hauptstadt gleichen Namens. 
Stäötetafel. 
Niederlande. 
Amsterdam . . . 560 Taus. Einw. 
Rotterdam.... 390 „ „ 
Haag 250 „ 
Utrecht . . . • . 110 „ ,, 
Belgien. 
Brüssel m. Vororten 660 Taus. Einw. 
Antwerpen m. Vor- 
orten 380 „ 
Gent m. Vororten . 190 „ „ 
Lüttich 160 „