2. Amerika. 
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2. Amerika. 
42 Mill. qkm, 175 Mill. E. 
A. Gesamtgebiet. 
Lage. Amerika erstreckt sich vorwiegend von N nach 8, und zwar von § 44. 
72° N (wo gelegen?) bis 54" 8 (wo gelegen?), also wieviel km? An 
welchen Zonen hat somit der Erdteil Auteil? Welche Meere bespülen 
Amerika? 
Entdeckungsgeschichte. Amerika, die Westfeste oder die Neue Welt, §45. 
ward 1492 von Ehristoph Kolumbus entdeckt. Am 12. Oktober laudete 
der kühne Seefahrer auf der Jusel Gnanahäni, einer der Bahamä-Jnseln. - 
Tie Normannen hatten zwar schou im 10. Jahrhundert den ISO von Nord¬ 
amerika erreicht, doch hatte man damals keine Kenntnis davon. Benannt 
wurde der neue Erdteil nach dem Italiener Amerigo Vespneci ^weßpütschi^, 
der ihn zuerst beschrieb. 
Gliederung. Amerika wird durch das schmale Mittelamerika in § 46. 
zwei selbständige Erdteile, Nord- und Südamerika, zerlegt, die 
einander in Größe und Gestalt gleichen. Weitere Ähnlichkeiten beider Teile 
bestehen in der Anordnung der großen Kettengebirge im W, der niedrigeren 
Gebirgsläuder im 0, der Tiefländer, im Laufe der Ströme und im Insel- 
reichtum an der Nordseite. 
Das Nord- und Südamerika trennende Meer, das den Golf von 
Mexiko und das Karibische^ Meer umfaßt, hat durch seine reiche Glie- 
deruug, bnrch vulkanische Erscheinungen, besonders durch häufige Erdbeben, 
große Ähnlichkeit mit dem Mittelländischen Meere, das Europa von Afrika 
trennt, und wird daher auch als Amerikanisches Mittelmeer bezeichnet. 
Pflanzenwelt. Amerika besitzt heute eiue sehr reichhaltige Pflanzenwelt. 8 47. 
Zur Zeit der Entdeckung waren ihm eigen die Kartoffel, der Mais, der 
Tabak, der Kakaobaum, die Kokospalme, der Kautschukbaum, Arznei- 
und Farbpflauzen, Kakteen und Agaven. Die Nutzpflanzen, besonders 
Getreide und Obst, fehlten dem Erdteil. Heute jedoch hat Amerika die 
wichtigsten Kulturgewächse der anderen Länder aufgenommen und gibt große 
Mengen seiner Erträge au Europa wieder ab. 
Tierwelt. Wie Amerika die Kultnrgewächse von der Alten Welt erhalten § 48. 
hat, so verdankt es dieser auch Pferd uud Esel fowie die melkbaren 
Tiere, die die Grundlage der Viehzucht bilden. 
Viele Tiere, wie pirsche, Bären, Büffel n. a., kommen in Nord- 
amerika wie im benachbarten Asien vor, und so zeigt überhaupt Nordamerikas 
Tierwelt viele Anklänge an Asien. 
_ Häufig sind die Arten der Neuen Welt kleiner als die der Alten Welt. 
sind Puma und Jaguar, Lama nud Vikunja, Alligator oder 
Kaiman die amerikanischen Vertreter der großen Raubtiere, Kamele und 
Krokodile der Alten Welt. Südamerika ist besonders reich an buntfarbigen 
Vögeln, au Fischarten und Infekten. 
1 Kariben hießen die an den Küsten dieses Meeres wohnenden Indianer.