Die Erdteile und Weltmeere, 
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kreise umschlossene Erdraum im Dunkel bleibt, und am 21. Juni, wo 
das nämliche mit dem vom Südlichen Polarkreise umschlossenen Räume 
geschieht. Der Nördliche Polarkreis umgrenzt also die um den Nordpol 
gelegene nördliche kalte Zone, die während unseres Winters lange 
Winternacht hat, und innerhalb der man am 21. Dezember die Sonne 
nirgendwo aufgehen sieht. Die vom Südlichen Polarkreise umgrenzte 
südliche kalte Zone hat zu dieser Zeit den langen Sommertag. Aber 
diesem folgt die lange Winternacht, und am 21. Juui geht auch iu 
ihr nirgendwo die Sonne auf, während dann die nördliche kalte Zone 
den langen Sommertag mit der seltsamen Erscheinung der Mitter- 
n a ch t s s o n n e hat. 
III. 
Die Gliederung der Erdoberfläche. 
(Oerteilung von Wasser und Land; wagerechte und senkrechte Gliederung.) 
1. Die Erdteile und Weltmeere. 
Indem das Wasser, das Meer alle Tiefen der Erdoberfläche aus- § 7. 
füllte, ließ es nur die am höchsten gehobenen Teile der Erde hervor- 
ragen. Im Verhältnisse zur Größe der Wasserfläche ist die Gesamtfläche 
des sichtbaren Landes klein. Land und Wasser verhalten sich zueinander 
wie 1:2,54. Die großen Erdteile oder Kontinente liegen also wie 
riesige Inseln im Weltmeere. Die Landmassen sind auf die nördliche 
und südliche Erdhälfte ungleich verteilt. Auf jener nehmen sie etwa 40, 
auf dieser nur 17 °/o ein. Auffallend ist das halbinselartige Auslaufen 
aller Kontinente nach 8, mit Ausnahme vou Australien, das allein der 
Südsee ganz angehört. 
Man unterscheidet 5 Erdteile, nämlich Asien, Afrika und 
Europa oder die Kontinente der Alten Welt, Australien und Amerika 
oder der Kontinent der Neuen Welt. Amerika könnte mit gutem 
Grunde in zwei Erdteile zerlegt werden. Einen weiteren Kontinent 
vermutet man in der Nähe des Südpols. Auch das Meer, das eigentlich 
nur eine einzige zusammenhängende Fläche bildet, zerlegt man in mehrere 
Becken, in den Großen oder Stillen Ozean, in den Atlantischen 
Ozean, in den Indischen Ozean und in das nördliche und süd- 
liche Polarmeer. In einer Einbruchszone der Kontinente, die sich 
ringsum über die Erde erstreckt, haben sich große Binnenmeere, die mit 
dem Ozean nur schmale Verbindungen haben, gebildet, so zwischen Asien,