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Icinber über das Gesamtgebiet der Erdoberfläche unterscheidet man eine 
Landhalbkugel (nordöstliche £.) und eine Wasserhalbkugel 
(südwestliche H.). Um den Mittelpunkt der erstereu liegen die nw. 
Küstenländer Deutschlands; die Mitte der letzteren bildet Neuseeland. 
(Auf der Landhalbkugel sind 53 % Wasser uud 47% Land; auf der 
Wasserhalbkugel entfallen auf die Wasserfläche 914/2%, auf das Land 
nur 8i/2<7o.) 
Das Größenverhältnis der Erdteile und Weltmeere zeigt folgende 
Zahlentafel (nach Snpan-Wagner und Jnraschek): 
Erdteile 
qkm 
Europa 
= 1 
1 
Weltmeere 
qkm 
N. Eis¬ 
meer = 1 
Europa 
9,7 Mill. 
1 
Nördl. Eismeer 
15,3 Mill. 
1 
Asien 
44,1 
41/2 
Südl. Eismeer 
20,5 „ 
li/o 
x i <3 
Afrika 
29,8 „ 
3 
Judischer Ozean 
74,5 „ 
fast 5 
Amerika 
38,4 
4 
Atlant. Ozean 
88,6 „ 
fast 6 
Australien 
9,0 „ 
säst 1 
Großer Ozean 
175,6 „ 
II1/2 
Polargebiete 
4,5 „ 
fast V2 
Landfläche 
135,5 
Wasserfläche 
374,5 
510 Mill. qkm. 
Die Lagerung der Landmassen zeigt auffallende Verschiedenheiten. Die 
Festländer wenden dem N. ihre breite Seite zu, während sie nach 8. zu immer 
schmäler werden und sich hier mehr oder weniger zuspitzen. Vom 65. ° n. Br. an 
nimmt das Land stetig gegen 8. ab, bis es am 60. ° s. Br. ganz verschwindet. 
Die größte ost-westliche Längenerstreckung des Landes findet sich am 45.° n. Br. 
mit 15070 km Luftlinie; die größte ost-westliche Meereserstreckung ist am 10.0 
s. Br. mit 31 390 km Länge. 
Wie man eine Ost-, West- und Südfeste unterscheidet, so kann man auch 
Nordkontinente (Asien, Europa, Nordamerika) und Südkontinente 
(Südamerika, Afrika, Australien) einander gegenüberstellen. Die Nordkontinente 
sind reich gegliedert und endigen im 8. je in 3 Halbinseln. Bei Nordamerika 
erscheint diese Eigenart insofern etwas verwischt, als Mexico durch Empor- 
tauchen der Landenge von Panama seine Halbinselnatur verloren hat. Die 
Südkontinente sind arm an Gliederung und endigen im 8. einspitzig, wobei 
Australien durch die erfolgte Abtrennung von Tasmanien eine Verwischung 
dieses allgemeinen Charakterzuges aufweist. — Zwischen den Erdteilen der n. 
und der Halbkugel zieht sich eine ost-westliche Bruchzone hin, zu welcher die 
südlichen Halbinseln der Nordkontinente und die oft- und westindische Insel- 
welt gehören. 
Bei einer derartigen Verteilung der bewohnbaren Erdfeste mußte Oer 
Schwerpunkt der weltgeschichtlichen Entwickelung der n. Halbkugel zufallen. 
Hier sind die Erdteile auch viel näher aneinandergerückt als auf der s. Halbkugel. 
3m N. war daher den Bewohnern viel leichter die Möglichkeit gegenseitiger 
Beziehungen geboten, während die Länder der s. Erdhälfte erst seit Entwickelung 
der ozeanischen Schiffahrt in den Kreis der allgemeinen Weltkultur hineinge- 
zogen werden konnten. 
2. Gliederung des Weltmeeres.*) Durch die auseinander- 
strahlenden Küsten der amerikanischen, asiatisch-australischen, afrikanischen 
und europäischen Landmassen werden 3 große Meeresbecken voneinander 
*) Nach Krümmel, Der Ozean.