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Wilhelms-Land auf Neuguinea und der Bismarck-Archipel, 
dessen Verwaltungsbezirk auch die deutschen Salomoninseln 
Bongainville und Buka umfaßt. Vergl. Abschnitt E. 
IV. Polynesien. . ./ 
(40 000 qkm, 300 000 E.) 
'7 1. Natur der Inseln. Polynesien (= Vielinfelwelt)^) oder die 
Südseeinseln heißen die zahlreichen kleinen Inseln im Pazifischen 
Ozean zwischen den beiden Wendekreisen. Die Inseln sind durchweg 
von geringem Umfange und entweder vulkanische Hochinseln oder 
flache Korallenbauten, darunter zahlreiche Atolle. Auf der 
Insel Hawaii in der Sandwichgruppe (ßänduitsch-) erhebt sich der 
höchste Berg Polynesiens überhaupt, der erloschene Vulkan Mauna 
Kea bis 4210 m hoch. Sein Gipfel ist den größten Teil des Jahres 
mit Schnee bedeckt. Der tätige Vulkau Mauna Loa (4170 m), 
der sich auf der gleichen, 1200 111 hohen Hochfläche erhebt, hat den 
größten Krater der Erde, von mehreren Stunden Umfang. An 
seinem Abhänge der Kratersee Kilanea. — Die Gebirge von 
Tahiti erreichen eine Höhe von über 2 200 in. 
Das Klima zeigt eine mittlere Jahreswärme von 20—25° C. 
und während des ganzen Jahres nur geringe Wärmeschwankuugeu, so- 
daß ein ewiger Frühling und Sommer herrscht. Den Inseln n. vom 
Äquator bringt der Nordostpassat, denjenigen s. vom Äquator der 
Südostpassat hinlängliche Niederschläge (Steigungsregen) und erfrischende 
Seeluft. Die Marianen und Karolinen stehen zum Teil unter dem 
Einfluß eines Südwestmonsuns. Niedrig gelegene Inseln leiden nicht 
selten an Trockenheit, soweit sie nicht von Zenitalregen genäßt werden. 
Die Passate gehen über sie hinweg, da kein Steigungsgebiet ihnen 
das befruchtende Naß abnötigt. Für Europäer ist das Klima der 
Südseeinseln gesund. 
Die gleichmäßige Wärme und hinreichende Feuchtigkeit schmücken 
die Inseln mit üppigem Pflanzenwuchs. Der wichtigste Fruchtbaum 
ist die Kokospalme, welche den Bewohnern Nahrung, einen frischen 
Trunk und allerlei Material zum Häuserbau und zu Geräten liefert. 
Die getrockneten Scheiben des Kokosnußkerns, Kopra genannt, bilden 
den wichtigsten Handelsartikel. Andere Kulturpflanzen sind der Brot- 
fruchtbaum, die Banane und die Sagopalme. — Die Tierwelt ist 
ärmlich. An Säugetieren besaßen manche Inseln nur Fledermäuse und 
Schweine, als sie von Europäern entdeckt wurden. 
2. Die Bewohner, Polynesier genannt, bilden einen Zweig 
der weitverstreuten malayischen Völkerrasse. Sie haben einen 
schönen Körperbau uud braune Hantfarbe mit vorwiegend hellen 
Abstufungen. So sind z. B. die Bewohner der Marqnesas-Jnseln fast 
weiß und öfters fogar blondhaarig, diejenigen der Niedrigen Inseln 
*) Von vielen Fachgeographen wird diese Inselwelt keinem der Erdteile 
zugerechnet.