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Europäer umfassen b t e Hälfte alles feste u Landes mit 
über der Hälfte aller Bewohner der Erde. Die Sprachen 
der europäisch en Kolonialmächte beherrschen den Erdball 
und sind zu Weltsprachen geworden. Der Geldwert des 
europäischen Außenhandels, d. h. Ein- und Ausfuhr 
aller feiner Länder zusammengenommen, beträgt über 
-/z des gesamten Welthandels. Europa ist der Haupt- 
träger der Weltgeschichte und der Mittelpunkt des Welt- 
Verkehrs, und die europäische Kultur hat begounen, 
sich zur Weltkultur zu entwickeln. 
A. Mitteleuropa.*) 
l. Die Alpen. 
1. Vage und Äodenform. Die Alpen (= die Weißen) sind 
zwar nicht hinsichtlich ihrer Ausdehnung, wohl aber 'nach ihrer Höhe 
das gewaltigste Gebirge Europas. In Gestalt eines Füll- 
Horns ziehen sie sich vom Mittelmeer bis zu den Ebenen der mittleren 
Tonan hin und bilden so den Kern, die Achse von Mitteleuropa. 
Sie breiten sich zwischen dem 44. und 48.° n. Br. aus, liegen also fast 
in der Mitte zwischen Nordpol und Äquator und bedecken eine Boden- 
fläche von etwa 220000 qkm. 
An dieser Bodenfläche haben Anteil die Staaten Italien mit 
der Landschaft Piemont und dem Nordrande der Lombardei und 
Venetiens, Frankreich mit dem Gebiet von Nizza und den Land- 
ichaften Provence (Picowangs), Danphine (dosine) und Savoyen, die 
Schweiz mit den südlichen, mittleren und östlichen Kantonen, das 
kleine Fürstentum Liechtenstein, das Deutsche Reich mit den 
südbayrischen Grenzgebieten, endlich Österreich-Ungarn mit Tirol 
und Vorarlberg, Salzburg, Ober- und Niederösterreich, Steiermark, 
Kärnten nnd Kram. 
Nach O. nimmt die Höhe der Alpen ab und ihr Kettenreichtum zu. 
Tie höchsten Erhebungen liegen demnach im W. Die Alpen sind keineswegs 
ein einheitliches Kettengebirge; sie bestehen vielmehr ans einer großen Zahl 
sogenannter Gebirgsmassivs, die von kürzeren Bergzügen, die nach den ver- 
schiedensten Richtungen streichen, begleitet, durchlagert und strahlenförmig 
fortgebildet werden. Daher die unregelmäßige Lagerung der Streichuugs- 
flinien und Hochgebirgsgipfel, aber auch die Wegsamkeit der Alpen. Der 
höchste Berg des Alpeusystems und zugleich von ganz Europa 
ist der Montblanc (= weißer Berg), 4810 in hoch, auf französischem 
Gebiet in Savoyen gelegen. Der bedeutendste Hochgebirgsgipfel auf 
italienischem Gebiet ist der Moute Biso (3840 in), auf Schweizer 
Gebiet der M oute Rosa (4640 in), in den deutschen Alpen die 
Zugspitze (2960 in) und in den österreichischen Ländern der 
Ortler (3900 in). 
*) Vergl. Bd. III, S. 3. — Aus praktischen Gründen weicht die Gruppierung 
der Länder in vorliegendem Bande von jener Einteilung etwas ab.