38 Vergleichende Übersicht der wichtigsten Verkehrs- und Handelswege bis zur Gegenwart.
4. Auch in den friedlichen Beziehungen der Staaten tritt
der Einfluß der modernen Verkehrs mittel deutlich zutage. Eisen-
bahnen und Telegraphen sind für den Staat ein Machtmittel ersten Ranges,
in werdenden Staaten zur Befestigung des Staatsverbandes, in fertigen zur
Befestigung und Vermehrung des Einflusses der Regierung. Ganz besonders
begünstigen sie dann die staatliche Zusammenfassung der Nationen. Beweise
hierfür sind Italien und das Deutsche Reich. Der italienische und deutsche Ein-
heitsgedanke ist namentlich auch durch die Schienenstränge der Eisenbahn aus dem
Reiche gestaltlosen Wünschens und Sehnens zur tatkräftigen Verwirklichung ge-
diehen.
5. Die Wirkungen der modernen Verkehrsmittel erstrecken sich ferner über die
politische Grenze hinaus. Sie bringen Staaten, Völker und Raffen ein-
ander näher, wie sie denn auch zur Ausgleichung der Klassen- und
Standes unterschiede wesentlich beitragen.
6. Sie begünstigen ganz besonders die Entstehung nnd das
Wachstum von Siedelungen. So ist z. B. die Stadt Oberhausen, von
der vor hundert Jahren noch keine Spur vorhanden war und die jetzt an 70000
Einwohner zählt, an einem wichtigen Eisenbahnknotenpunkt der rheinisch-westsälischen
Verkehrsgebiete entstanden. Dortmund, im ersten Viertel des vorigen Jahr-
Hunderts ein Ort von 5000 Einwohnern, ist zu einer Stadt von 215000 Ein-
wohnern angewachsen.
7. Eine andere sehr bedeutsame Folge der modernen Verkehrsmittel ist die
außerordentliche Erweiterung des geistigen Gesichtskreises der Mensch-
heit und die fast unermeßliche Bereicherung durch neue Anschauungen und Wahr-
nehmnngen. Auch die Aufklärung zahlreicher Irrtümer, die Überwindung mannig-
facher Vorurteile dankt ihnen die Menschheit. Desgleichen haben die Wissenschaften
durch sie reiche Förderung erfahren. Die Schiffahrt hat sich fast allen Wissens-
zweigen unmittelbar oder mittelbar dienstbar erwiesen. Die Anlage telegraphischer
Linien trug zur Aufhellung unbekannter Länder und zur Erforschung von Meeres-
tiefen bei; der telegraphische Dienstbetrieb überhaupt stellt sich für zahlreiche Fragen
der Physik und Chemie als ein großes Versuchsgebiet dar. Ebenso haben sich
durch den Bahnbau sämtliche Jngenieurwifsenschaften in ganz hervorragender
Weise vervollkommnet.
Diesen überaus günstigen Wirkungen der modernen Verkehrsmittel stehen
freilich auch unerwünschte Folgen gegenüber: das Verschwinden alter Sitten und
Gebräuche, die starke Entvölkerung des platten Landes, das rasche Anwachsen der
Großstädte und im Zusammenhang damit manch traurige Erscheinung des Groß-
stadtlebens, ebenso die Ausbildung des Großkapitalismus.
Immerhin drängt der Wettstreit der Völker in allen Gebieten nach mög-
lichster Vervollkommnung der Verkehrsmittel und kein Staat, der seine politische,
wirtschaftliche und kulturelle Stellung behaupten will, darf hierin zurückbleiben.
