Die europäischen Staaten und ihr Kolonialbesitz. 
Europa im allgemeinen. 
Name. Die Bewohner der östlichen Mittelmeerländer nannteil die nach W 
liegenden Gestade Ereb, d. h. Sonnenuntergang, die östlichen Länder Acn, d. h. 
Sonnenaufgang. Daraus sind die Namen Europa und Asien entstanden. 
Lage. 1. Europa gehört zur Alten Welt. Manche Forscher betrachten 
es als eine Halbinsel Asiens und bezeichnen den Gesamterdteil als Eurasien. In 
der Tat spricht manches dafür: die geringe Größe Europas, der Zusammenhang in den 
Bodenformen beider Erdteile, die Besiedelung Europas von Asien her, die Herkunft 
der ältesten Kulturen, der Nutzpflanzen. Aber die Bedeutung Europas im Wirtschafts- 
leben der Erde und für die Geisteskultur der Menschheit rechtfertigen seine Abtrennung 
von Asien und seine Stellung als besonderer Erdteil. 
2. Es liegt in der Mitte der Landhalbkugel. Den eigentlichen Mittel- 
Punkt oder Pol der Landhalbkugel suchen die einen in London, die anderen in Nord- 
Westfrankreich, etwa bei Nantes. So liegt also Europa in der Mitte der bewohnten 
Erde und des Weltverkehrs. 
3. Es gehört fast ganz der gemäßigten Zone an.) Breitenvergleiche 
nach der Erdkarte!) Kein Stück des Erdteils ist durch seine Zonenlage der Besiedelung 
durch Menschen entzogen. Überall ist dem Menschen eine stetige, regelmäßige 
Arbeit ermöglicht, und dadurch wird eine hohe wirtschaftliche Entwicklung der Völker 
begünstigt. 
Gliederung. Europa ist der am meisten gegliederte unter allen 
Erdteilen. Vergleicht man seine Gesamtfläche mit der seiner Glieder (Halbinseln 
und Inseln), so kommt auf die Glieder etwa y3 der Gesamtfläche. (Bei Asien und 
Nordamerika %, Australien 1/5, Afrika 1/50, Südamerika 1/100.) Würde man einen 
Kreis von gleichem Flächeninhalt wie Europa herstellen können, so würde dessen 
Umfang 3y2 mal so klein sein als die wirkliche Küstenlänge Europas. Dabei sind die 
Inseln nicht mitgerechnet — mit diesen wären die Küsten 8y2 mal so lang als der 
entsprechende Kreis. Diese Tatsache ist sehr wichtig: Das Meer dringt tief gegen 
das Innere des Erdteils vor; fast alle Staaten genießen die Vorzüge eines 
ozeanisch gemilderten Klimas und die Teilnahme am Verkehr auf dem Weltmeere. 
Die Entstehung vieler Einzelstaaten und Volksstämme wird begünstigt. 
Aufbau und erdgeschichtliche Entwicklung. Die außerordentlich starke Glie- 
derung Europas — sowohl wagerecht wie senkrecht — ist eine Folge der Wechsel¬