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sehr in Vergessenheit, daß nicht einmal sein Todesjahr (wahr¬
scheinlich 1458) genau zu ermitteln ist. Seine frühern Ge¬
hülfen aber, Fust und Schösser, die er in die Geheimnisse sei¬
ner Kunst eingeweiht hatte, und denen es nun ein Leichtes war,
da fortzuarbeiten, wo er aufgehört hatte, genossen die Früchte
seines Fleißes und seiner Aufopferungen, und es hatte nicht
viel gefehlt, so hätten sie auch den Ruhm der Erfindung an
sich gerissen. Erst in der neuesten Zeit hat man dem wahren
Erfinder volle Gerechtigkeit wiederfahren lassen. Im , Jahre
1840 wird die dankbare Nachwelt das vierhundertjährige Ju¬
belfest seiner Erfindung feiern und in seiner Vaterstadt Mainz
wird ihm ein prächtiges Denkmal errichtet.
16. Kolumbus in Ketten.
Ein anderes noch auffallenderes Beispiel, wie die Mit¬
welt nicht selten ihre ausgezeichnetsten Zeitgenossen mit Undank
zu lohnen pflegt, liefert die Behandlung des großen Entde¬
ckers von Amerika.
Christoph Kolumbus, ein Genueser, war im Jahre
1447 geboren und zeigte schon in früher Jugend große Nei¬
gung zum Seewesen. Durch fleißiges Studiren der mathema¬
tischen Erdbeschreibung hatte er sich richtige Begriffe von der
Gestalt der Erde verschafft und war auf die Vermuthung ge¬
kommen, daß Asien sich viel weiter als man gewöhnlich an¬
nahm, erstrecken und in westlicher Richtung über dem atlanti¬
schen Ocean liegen müsse. Da man sich damals viel damit
beschäftigte, den Seeweg um Afrika herum nach Ostindien zu
finden: so fand er endlich, nachdem er sowohl in Genua als
Portugal vergeblich seine Dienste angeboten hatte, mit seinem
Plane, einen kürzern und minder gefahrvollen Weg dahin zu
suchen, in Spanien Gehör. Er erhielt von der Königin Isa-
bellas Fahrzeuge und die Zusicherung, daß er erblicher Vice-
könig über alle zu entdeckende Inseln und Länder werden und
den loten Theil alles Gewinns seiner Entdeckungen empfangen
solle. Am 3. August 1492 verließ er mit seiner kleinen Flotte
die spanische Küste. Seine Fahrt war anfangs glücklich und
die Schiffsmannschaft guter Dinge. Doch als nach Verlauf
mehrerer Wochen immer noch kein Land erscheinen wollte, als
das Meer mit grünen Gewächsen bedeckt erschien und dadurch
sogar der Lauf der Schiffe gehindert ward: da entfiel nach und