Nordwestasien, ein meist ödes Tiefland. 
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Jablonoi breitet sich das Sajanische Gebirge in mehreren Ketten aus. 
Es besteht aus Urgestein und Schiefer, gipfelt 3000 m hoch und ist reich 
an Graphit. Nach Westen schließt sich daran das Gebirgssystem des 
Altai, der aus mehreren Parallelketten besteht, die in nordwestlicher 
Richtung streichen. Dieselben erreichen eine Kammhöhe von 2000 m, 
Gipfelhöhe von 3500 m, fetzen sich aus Granit, Gneis und Tonschiefer 
zusammen und sind reich an Gold und Silber. Zwischen den einzelnen 
Ketten dehnen sich weite Steppentäler aus. Die Niederschläge sind genügend. 
Nach Nordwesten fließt der Ob; vom Südwestabhange kommt der Jrtisch. 
Im Westen reicht das Gebirge bis an den Balkafchsee. Zwischen Altai 
und Pamir wird das Hochland durch den Tienschan eingeschlossen, der 
sich 30° in nordöstlicher Richtung hinzieht. Er setzt sich aus mehreren 
Ketten zusammen, die sich über 7000 m erheben, aus Schiefer-, Kalk- 
und Sandsteinen bestehen. Das Gebirge erhält sehr viel Niederschläge in 
Form von Regen und Schnee, besitzt zahlreiche Gletscher, die die Flüsse 
speisen, so den Jli, der in den Balkaschsee fließt, und den Syr. An den 
unteren Abhängen breiten sich Steppen aus, darüber (1500—2800 m) 
sehr viel Nadelwald, weiter hinauf saftige Weiden, bis endlich bei 4000 
bis 5000 m die Schneegrenze liegt. Die nördlichen Gebirge gehören 
mit der Innenseite zu China, mit der Außenseite zu Rußland. — So 
ist Zentralasien, das gewaltigste Hochland der Erde mit großen Wüsten 
und Steppen und hohen Randgebirgen, eine sehr dünnbevölkerte, fast 
menschenleere Gegend, die dem Verkehr bedeutende Hindernisse entgegen- 
setzt. — 
§ 19. Nordwestasien, ein meist ödes Tiefland. 
1. Die Lage. Nordwestasien erstreckt sich von Iran und dem 
Zentralasiatischen Hochlande bis zum Eismeere, vom Uralfluß und -gebirge 
bis zum Großen Ozean. Es nimmt einen Raum von über 16 Mill. qkm 
ein. Begrenzt von der fast unzugänglichen Eismeerküste, den hohen Rand- 
gebirgen mit Wüsten dahinter, dem Großen Ozean, dessen Küsten auch 
über ein halbes Jahr zugefroren sind, zum Teil in der Kalten Zone 
gelegen, hat es eine sehr ungünstige, abgeschlossene Lage. Bequemere 
Verbindung ist nur nach Rußland möglich. 
2. Der Boden. Der Nordosten bis zum Jenissei ist ein niedriges 
Bergland aus Schiefer, Kalk- und Sandstein, das am Eismeere als 
Niederung beginnt und allmählich zum Sajanischen, Jablonoi- und Stano- 
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