170° HISTOIRE ROMAINE.
autres cesars. Les persecuteurs du nom chretien perissent tour
Aa tour. Le vieuxy Maximien s’etrangle. L’atroce Galerius sue-
sombe A un mal horrible.
Le barbare Maxence , fils de Maximien, regnait dans Rome.
{1 declare la guerre & Constantin. Celui-ci franchit les Alpes et
narche sur Rome. Tout ä&coup, aux bords du Tibre, apparait
dans les airs une croix lumineuse. Autour de la croix brillent
tes mots : «Par ce signe tu vaincras. » Constantin aussitöt fait
’aire pour son armee un riche etendard, surmonte d’une cou-
ronne d’or au milieu de laquelle resplendit la premiere lettre
zrecque du mot Christ (X). C’est l’etendard celebre qu’on ap-
pelle Je Labarum.
Quelques jours apres, la bataille s’engageaupres du pont Mil-
jus, Maxence vaincu se noie dans le Tibre (312).
Maitre de tout l’Occident, Constantin s’allie avec son collegue
Y’Orient Licinius, et, de concert avec lui, publie le fameux
Edit de Milan (313). Cet edit accordait aux chretiens le libre
exereice de leur religion. Un long cri de joie s’eleva dans tout
’empire. La croix si longtemps proscrite triomphait enfin; elle
avait vaincu le monde paien et les Cesars. C’etait 1a plus grande
at la plus heureuse revolution qu’on eüt jamais vue. Elle a rendu
ı jamais immortel le nom de Constantin.
Regne de Constantin. — Pendant plusieurs anndes
zncore l’Ocecident et l’Orient eurent chacun leur empereur,
Constantin et Licinius. Celui-ci recommenga A persecuter les
°hretiens, Constantin marcha contre lui, le vainquit dans deux
yatailles, le relegua a Thessalonique et bientöt ordonna sa mort.
Constantin se trouvait enfin seul maitre de l’empireromain.
Alors ilse declara hautement chrelien et, suivant la tradition
romaine, se fit baptiser par le pape saint Sylvestre (324).
Dejä il avait publie de sages ordonnances, inspir&es par les.
prit de l’Evangile (defense de’ crucifier les condamnes, delense
Vexposer ou de tuer les nouveau-nes, interdiction des combats
de gladiateurs, etc.); ilen publia beaucoup d’autres en faveur de
’Eglise et contre les idoles. Quand eclata l’heresie d’Arius, here-
ze qui niait la divinite de Notre-Seigneur, Constantin favorisa
Questionnaire. — Que devinrent Galerius et Maximien? — Parlez de In lußte
ie Maxence et de Constantin. — Qu’etait 19 Labarum? — Qu'est.ce que P6lit ds
Milan? — Dites ce que vous savez sur le regne de Constantin.
