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und Nachtbogen einander gleich, am 21. Dezember wird die Sonne den ganzen
Tag nicht sichtbar.
Ähnliche Verhältnisse bestehen für alle weiter n. bis zum Pol gelegenen
Punkte der Erde. Je näher dem Pol, desto länger der lange Tag, desto länger
auch die lange Nacht.
Ein Parallelkreis, den man sich 23^° vom Nordpol gezogen denkt, bildet
also die Grenzlinie, bis zu der die Sonnenstrahlen am 21. Dezember eben noch
heranreichen, bis zu der am 21. Juui die Beleuchtung noch über den Pol
hinausgeht. Man nennt diesen Kreis den nördlichen Polarkreis.
Das vom nördlichen Polarkreise eingeschlossene Gebiet
bildet die nördliche kalte Zone. Ihr gegenüber, um den Süd-
pol herum, liegt die südliche kalte Zone, die vom südlichen
Polarkreise begrenzt wird.
Zwischen den Wendekreisen und den Polarkreisen ziehen
sich nun zwei Gürtel um die Erde, die man die beiden
gemäßigten Zonen nennt. Schon der Name deutet an, daß hier weder
übergroße Hitze herrscht, wie am Äquator, noch übergroße Kälte, wie in den
Polargegenden. Kein Punkt iuuerhalb ihres Gebietes wird von den Sonnen-
strahlen seukrecht getroffen, für alle Orte besteht ein regelmäßiger Wechsel von
Tag und Nacht innerhalb 24 Stunden. Doch haben Tag und Nacht zu ver-
fchiedenen Zeiten ungleiche Länge. Je näher den Polarkreisen, desto größer muß
der Unterschied zwischen der Zeitdauer des längsten Tages und der längsten
Nacht sein; je näher den Wendekreisen, desto geringer ist dieser Unterschied.
Die Erdoberfläche wird also in 5 Zonen zerlegt: eine heiße
Zone, zweigemäßigte und zweikalteZonen. An Flächenraum weichen
sie sehr voneinander ab. Die heiße Zone umfaßt etwa 4/10 der gesamte« Erd¬
oberfläche, die beiden gemäßigten etwas über 5/10, die beiden kalten nicht
einmal 1I10.
d. Zusammenfassung.
Die Erde empfängt ihre Wärme von der Sonne. Eine
Gegend wird um so stärker er wärmt, je länger sie von der
Sonne beschienen wird und je weniger schräg die Sonnen st rahlen
ausfallen.
Der Wechsel der Jahreszeiten hängt ab vom Stande der
Sonne.
Am 21. Juni steht die Sonne 23^" n. vom Äquator, auf
dem n. Wendekreis; am 21. Dezember steht sie 231/,0 s. vom
Äquator, auf dem s. Wendekreis.
Die Parallelkreise von 661/2° n. und s. Breite heißen Polar-
kreise. Auf dem u. Polarkreise ist die Sonne am 21. Juni den
