IV Vorwort. 
einem kurzen Überblick über das Reich abzuschließen. Auf dieser Stufe handelt 
es sich mehr um die Erfassung des deutschen Volkes als einer natio- 
nalen Einheit, als einer geschlossenen wirtschaftlichen Größe im 
Getriebe des Welthandels und Weltverkehrs, um Deutschlands Stel- 
lnng als Weltvolk unter den übrigen Völkern des Erdenrundes. Welch 
starke soziale Bildungselemente liegen nicht in der Würdigung der einzelnen 
Stände im großen Wettbewerb derselben untereinander! Wo soll die Jugend 
unserer Schulen zu dieser für jede politische Bildung unerläßlichen Erkenntnis 
gelangen, wenn nicht auf der abschließenden Stufe des erdkundlichen Unter- 
richts? Der jetzt wohl allgemein anerkannte hohe nationale Bildungswert dieses 
Lehrgegenstandes und seine Bedeutung als staatsbürgerliches Bildungselement er- 
reichen hierbei erst ihre Vollendung und ihren naturgemäßen Abschluß. Der 
Blick des Lernenden wird freier, er erhebt sich vom einzelnen zum Ganzen, er 
gewinnt Weltumfassung. 
Aus wohlerwogenen Gründen haben wir daher den bisherigen Gang unserer 
geographischen Betrachtung des deutschen Wirtschaftslebens beibehalten, überzeugt 
davon, daß es sich dabei in der Hauptsache nicht um die Gewinnung möglichst 
vieler Einzelkenntnisse handeln darf — selbst die sog. Handelsgeographien haben 
allmählich solchen Wust abgestoßen —, sondern um eine großzügige Würdigung 
der weltumspannenden Arbeit unseres Volkes. Dieser vorwiegend erzieherischen 
Anffaffnng unseres Lehrfaches dürften wohl die meisten Schulmänner gerne 
beipflichten. 
Was die Darstellung der Kolonien betrifft, so sucht auch sie gemäß der 
Forderung der Lehrordnung ein getreues Bild ihrer wirtschaftlichen Ent- 
Wicklung zu geben, wobei indes in Form immanenter Wiederholung auch früherer 
Stoff wieder vergegenwärtigt wird. Zurzeit sind freilich unsere Kolonien in 
Feindeshand. Aber es darf zuversichtlich erwartet werden, daß recht bald wieder 
auf ihrem Grund das schwarz-weiß-rote Banner aufgerichtet wird. Jedenfalls 
bürfte der Überblick über die Kolonien den vollgültigen Beweis dafür liefern, 
daß dem deutschen Volke, wie in früheren Jahrhunderten, so auch heute noch 
eine hervorragende Kolonisationsfähigkeit innewohnt. 
Statistische Angaben sind, soweit solche zur näheren Beleuchtung des Textes 
geboten und zweckmäßig erscheinen, in die Anmerkungen verwiesen, da sie keines- 
falls Lernstoff bilden. 
Freifing und Kitzingen im September 1914. 
Die Verfasser.