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dirent qu'il n’avait pas assez de forces pour defendre une telle 
ville contre le roi. Thomas lui-meme n’osa pas annoncer cette 
decision & ces bourgeois frenetiques, tant qu'il fut dans la ville; 
il les engagea 3 sortir et & venir dans un champ, et il leur dit 
que, quand ils seraient 1A, il leur ferait connaitre sa decision, 
A un mille de la ville, il leur dit : « Laon est ä la 1eie du 
» royaume‘!, jene suis pas en 6tat de defendre cette ville contre 
» le roi; si vous le redoutez, suivez-moi dans ma terre, Vous 
» trouverez en moi un defenseur. » Consternes par ces paroles, 
mais troubles par le souvenir de leurs erimes, les bourgeois 
suivirent Thomas. Thcudegaud, l’assassin de V’6v&que, qui, 
portant ä son doigt l’annecau pastoral, se posait comme le chef 
de la ville, n’osa revenir 4 Laon avec ses complices et alla dans 
la seigneurie de Thomas. 
» Le bruit se repandit bientöt parmi les serfs et les paysans 
du voisinage que Laon etait presque deserte; aussitöt, ils enva- 
hissent cette ville abandonnee et s’emparent des maisons que 
l’on ne defend point. Le pere de Thomas de Marle, Enguerrand 
de Coucy, et son gendre, Gui, y coururent aussi, et trouvant les 
maisons vides d’habitants, mais non de richesses, pillerent 
V’argent, les vetements ect les provisions. Les paysans de Mon- 
taigu, de Pierrepont, de La Fere etaient arrives avant les gens 
de Couey et avaient deji mis la ville au pillage, Des querelles 
Sclaterent entre eux : tout ce que les petits avaicnt pris leur fut 
enleve par les grands; ceux-ci enlevaient, des maisons des 
bourgeois emigr6s, vivres, meubles, gonds et verrous, » (GUIBERT 
dE NOGENT. Memoitres sur sa vie.) 
Bientöt le courage revint aux parlisans de l’&veque, qui iraquerent les 
dourgeois partout ol ils purent les atleindre. Thomas, excommunie et pour- 
zuivi par une arm&e royale, livra les fugitifs de Laon, qui furent, pour la 
plupart, altaches au gibet et laiss6s en pälure aux corbeaux, Le roi abolit 1a 
:;ommune de Laon; mais seize ans n’etaient pas econles, que les idees de 
iibert& reprenaient le dessus : en 1128, le successeur de Gaudry dut accorder 
aux bourgeois une nouvelle charte de commune que le roi ratifin encore : 
seulement au nom de commune, qui rappelait d’efrayanis souvenirsa, on 
snhbelitua celul d’Znstitukion de Daiz. 
.. Elle ne l’Etait plus depuis la chute des Carolingiens, mais on la considerail 
aNncore comme une espece de capitale.