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Amerika.
§. 140.
Allgemeine Ansicht.
Im Gegensatz gegen die drei bisher betrachtetem Erd-
theile, welche, weil sie bereits im Alterthnme bekannt waren,
unter dem Namen der alten Welt zusammen gefaßt werden,
führt Amerika den Namen der neuen Welt. Den Namen
Amerika hat dieser Erdtheil von seinem ersten Beschreib«:,
dem Florentiner Amerijo Vespucci (spr. Vesputschi),
erhalten. Die äußere Gestalt Amerika's gleicht fast der
zweier rechtwinkliger Dreiecke, welche mit zweien ihrer Spitzen
in der Landenge von Panama zusammenstoßen. Von diesen
beiden Hälften hat die nördliche in Hinsicht ihrer Küsten-
umsäumung die meiste Aehnlichkeit mit Europa, indem das
Meer, wie hier, mehrere tiefe Einschnitte in das Land macht,
und bedeutende Halbinseln von der Feste sondert. Daher
beträgt die Küstenlänge Nord-Amerika's fast zwei Drittel
(6000 Meilen) der Küstenlänge des ganzen Erdtheils, und
verhält sich zu dem Flächenranme dieser Hälfte so, daß auf
57 Q.-Meileu ihres Flächeninhalts eine Küstenmeile kommt.
Einförmiger dagegen ist die Gestalt Süd-Amerika's, es
hat nur Küsten - Biegungen, keine Küsten - Einschnitte
und gesonderte Halbinseln, und es kommen daher hier auf
eine Meile Küste 91 Q.-Meilen Bodenfläche. Mit daraus
erklärt sich die Erscheinung, daß die Nordhälfte des Erd-
theils in ihrer Entwicklung der Südhälfte bedeutend voran-
geeilt ist. Wiewohl dieser Erdtheil mit seinem westlichen
Punkte, dem Prinz Wales-Cap, ganz nahe an die Ostküste
Asiens heranreicht, so entfernt sich doch seine Westküste in
ihrer weiteren südlichen Erstreckung immer mehr von Asiens
Küsten. Paralleler laufen die Ostküsten Amerika's mit den
Westküsten der neuen Welt, und regelmäßig wiederkehrende
Winde, fowie fortdauernde Meeresströmungen stellen hier einen
leichteren Zusammenhang zwischen der Ostfeste und der West-
feste her. Daher ist es erklärlich, wie Amerika in dem Fort-
gange seiner Entwicklung nur Europäische, nicht Asiatische