Mitteleuropa. 
Unter Mitteleuropa versteht man das zwischen den Alpen und 
der Nord- und Ostsee liegende, überwiegend von Germanen bewohnte 
Gebiet. An Staaten umfaßt es das Deutsche Reich, Österreich (-Ungarn), 
die Schweiz und das Großherzogtum Luxemburg, außerdem Holland 
und Belgien. 
Es steigt von Norden nach Süden allmählich an und man 
kann nach seiner Abstufung drei Teile unterscheiden: Im S. das 
Hochgebirge der Alpen, in der Mitte Mittelgebirgsland, im N. Tiefland. 
Dem entspricht auch der Lauf der Flüsse, von denen die meisten 
nach Norden gehen. Die (deutschen) Alpen und ihr Vorland dagegen 
gehören größtenteils zum Flußgebiet der nach O. fließenden Donau.' 
Das Deutsche Reich. 
540778 qkm, rund 65 Mitl. E. 120 E. auf 1 qkm. 
1. Lage. Das Deutsche Reich erstreckt sich von 47^4° n. Br. 
bis fast 56° n. Br. und von 6° ö. L. bis 23° ö. L. Der südlichste 
Punkt ist in den Algäner Alpen, der nördlichste ist nördlich von 
Memel. Deutschland liegt dem Pol etwas näher als dem Äquator; 
es gehört somit zur nördlich-gemäßigten Zone. Deutschland liegt in 
der Mitte Europas und ist von vielen, darunter großen, mächtigen 
Staaten umschlossen. Diese zentrale Lage ist günstig für den Binnen- 
verkehr und schon im Mittelalter war Deutschland der Mittelpunkt 
des europäischen Handels. Deutschland war deshalb auch das Durch- 
gangsland für die Völkerwanderungen, aber auch der Kriegsschauplatz 
für die wichtigsten europäischen Kriege. 
2. Grenzen. Das Deutsche Reich wird vom Kaiserreich Öster- 
reich im S. durch die Alpen, im O. durch die Salzach, den Inn, 
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