Thüringen und Harz.
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4. Der Thüringerwald ^ ist eine lange, schmale, von Nordwest
nach Südost (zwischen Werrakme und Saale) ziehende Bergkette. Er
ist ein ausgeprägtes Kammgebirge mit vielen Seitenkämmen. Nach
seiner Entstehung ist er ein Horstgebirge, d. h. er besteht aus Schollen,
welche stehen blieben, als seine Umgebung an zwei parallelen Bruch-
linien einsank. Er ist geologisch bunt zusammengesetzt. Überwiegend
vertreten sind Granit und Schiefer, sowie Rotliegendes und Zechstein
(Nachkohlenformation). Auch Bildungen der Trias und alte Eruptiv-
steine durchsetzen ihn. Sein höchster Punkt ist der Beerberg (984 m),
eine freie Aussicht gewährt der etwas niedrigere Jnselsberg im NW.;
beide sind Porphyrberge. Durch den im Südosten sich anschließen-
den breiteren Frankenwald steht der Thüringerwald mit dem Fichtel-
gebirge in Verbindung. Die wohlgepflegten Forste (aus Laub- und
Nadelholz), die freundlichen, wiesenreichen Täler, schöne Kunststraßen
und Spazierwege, hübsche Lustschlösser, zahlreiche Villen und Som-
mersrischen verleihen dem Gebirge einen lieblichen Charakter; es
wird deshalb viel bereist. Auch eine Eisenbahn führt über das Ge-
birge,' sie durchbohrt den Beerberg in einem langen Tunnel und ver-
bindet Meiningen mit Erfurt. Auf dem Kamm des Gebirges führt
ein alter Fahrweg, der Rennstieg,2 von Eisenach bis Hof; er be-
zeichnet die alte Stammesgrenze zwischen Thüringern (nordöstlich) und
Franken (südwestlich).
Unter den von Thüringer Fürsten im Gebirge erbauten Schlössern
sind hauptsächlich zwei zu nennen: Schwarzburg, das Stammschloß
der Schwarzburger Fürsten, welches 80 m über der Talsohle der
wildschönen Schwarza liegt, eines oberhalb Rudolstadt in die Saale
mündenden Flusses, und die vielbesuchte Wartburg^ auf einem nach
N. vorgeschobenen Rücken des Thüringer Waldes, eines der schönsten
1 Wandb- Geistbeck und Engleder Nr. 12. Lehmann Nr. 4.
2 Rennstieg — Rainsteig (Grenzweg) oder (nach anderer Ableitung) —
Rennweg, Botenweg, benannt nach den ehemaligen „Rennern", Berittenen, welche
für den Fall eines Angriffs auf diesem offen gehaltenen Waldweg leicht Meldung
von einem Ort zum andern bringen konnten.
3 Sie erinnert an das fromme Walten der heiligen Elisabeth, der Land-
gräfin von Thüringen, an die Dichter Wolfram von Eschenbach und Walter
von der Vogelweide (Sängerkrieg) sowie an Luther (Bibelübersetzung).
