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Das Kaiserreich Nußland. 53
Lage, Grenzen. Grenzen nach der Karte! Mit seiner 3000 km breiten Ost-
grenze stößt Rußland an Asien; daher ist es ein wichtiges Durchgangsland zwischen
Europa und Asien. Es vermittelt den Warenaustausch zwischen den zivilisierten
Völkern im W und den niederen im 0. Unter den europäischen Ländern liegt es
am meisten vom Ozean entfernt, es ist ein Binnenstaat. Es grenzt nur an Meere
mit geringem Verkehr: das Eismeer ist einen großen Teil des Jahres znge-
froren, ebenso die Ostseehäfen; das Schwarze Meer kann am Bosporus abge-
sperrt werden; das Kaspische Meer ist ein Binnensee.
Größe. Rußland ist ein Riesenreich. Seine Fläche umfaßt 5 400 000 qkm
(= 10 mal Deutschland, reichlich y2 Europa). Es setzt sich in Asien bis zum Stillen
Ozean fort und hat insgesamt 22 Mill. qkm (=2V3 Europa). Jetzt ist es im Begriff,
in Asien sich noch weiter zu vergrößern (Mongolei).
Maße: 1200 Km-Strecken sind: Länge des Schwarzen Meeres, des Kaukasus,
Kaspisees; Moskau—Odessa, M.—Warschau, M.—Halbinsel Kanin, M—Orenbnrg.
2000 km: Uralgebirge, St. Petersburg—Uralmündung. Riesenhaft sind auch die
Ströme (vgl. die Darstellung S. 87!). Rußland ist zugleich das bevölkertste Land
Europas (130Mill. Einw. gegen 65 Mill. in Deutschland); aber an Dichte
der Bevölkerung steht es weit hinter den meisten Staaten Europas zurück (24 E.
auf 1 qkm).
Bodenformen. Abgesehen von den Randgebirgen ist Rußland ein ungeheures
Flachland. Die bedeutendste Erhebung ist die Waldaihöhe (350 m). Die Ströme
bilden breite Niederungen. Die nach 8 gerichteten Flüsse haben meist ein
westliches, steiles „Bergufer" und ein östliches, flaches „Wiesenufer". Da
die Wasserscheiden sehr niedrig sind, lassen sich die Oberläufe der Flüsse leicht
durch Kanäle verbinden. So sind die Wasseradern zugleich Rußlands wich-
tigste Verkehrswege.
Bodenarten. Fast überall ist in Rußland das feste Gestein von einer dicken
Erdschicht bedeckt. Im N ist es geröllreicher Lehm, im 8 staubfreier Löß, nahe
dem Kafpifchen Meere Sand. Der Löß ist meist nahe der Erdoberfläche durch
verfaulende Pflanzenreste (Humus) schwarz gefärbt; das ist die überaus frucht-
bare „Schwarzerde".
Klima. Rußland reicht im N bis in die kalte Zone und liegt im 8 in gleicher
Breite mit den Mittelmeerländern. Daher muß die Temperatur sehr verschieden
sein. Die Wärme nimmt aber nicht von 8 nach N, sondern von SW nach NO ab.
Der mildernde Einfluß des Ozeans fehlt. Daher wird der Unterschied zwischen
Sommer und Winter nach 0 zu immer größer.
Der Winter ist selbst im 8 noch sehr streng; Odessa hat 3 Monate Frost, und
heftige Schneestürme durchbrausen die Ebenen vom Kaspisee bis zur rumänischen
Grenze. In Astrachan gefriert bisweilen das Quecksilber im Thermometer (geschieht
bei 39° Kälte!). Die Regenmenge nimmt nach 0, besonders nach 80 stark ab.
Rußland hat das ausgeprägteste Landklima in Europa.
Landschaften.
1. Die Eismeerküste. Das Eismeer ist während des langen, furchtbar kalten
Winters mit dicker Eisdecke überzogen, und die endlose, beschneite Fläche geht fast
