21. Die deutsche Industrie. 97
wirtschaftlichen Wettstreit, rvie sie kaum eine andere Nation auf-
weist. Die deutsche Arbeitskraft führt die deutsche
Industrie zu einer weltbeherrschenden Macht.
Die Landwirtschaft als Erwerbsquelle hat angesichts der
außerordentlichen Entwicklung unserer wirtschaftlichen Verhältnisse
naturgemäß an Bedeutung verlieren müssen. Heute ernährt sich
nur noch ein Drittel unserer Bevölkerung durch landwirtschaftliche
Betätigung, während zwei Drittel in der Industrie, im Handel
und in andern städtischen Berufen Unterkunft finden. Gleichwohl
ist der Streit, ob Deutschland ein Agrar- oder ein Industriestaat
sei, müßig. Nicht auf das zahlenmäßige Ubergewicht des einen
oder des andern kommt es an, sondern auf die Bedeutung der
großen Gewerbezweige für das gesamte wirtschaftliche und in
weiterer Folge für das politische Leben des deutschen Volkes.
Verschiedene wirtschaftlich schlechte Zeiten (Krisen) haben gezeigt,
welchen Wert eine blühende Landwirtschaft für die Industrie
besitzt, wie durch eine gesteigerte Aufnahmefähigkeit der landwirt-
schaftlichen Schichten die Krisen gemildert worden sind. Neben
diesem wirtschaftlichen Gesichtspunkt erheischen aber auch gewichtige
staatliche, soziale und kulturelle Erwägungen die Erhaltung einer
leistungsfähigen Landwirtschaft. Damit soll keineswegs die ge-
wältige Bedeutung der Industrie und des Handels für die Wohl-
fahrt unsers Volkes unterschätzt werden.
Aus der Tatsache, daß gegenwärtig ein Drittel des deutschen
Volkes von der Landwirtschaft lebt, während es noch bis vor
etwa fünfzig Jahren zwei Drittel waren, ergibt sich ohne weiteres,
in welchem Umfange die außerordentlich gewachsene Bevölkerung
Deutschlands in der erwerbstätigen Beschäftigung außerhalb der
Landwirtschaft Arbeit und Lohn gefunden hat. Der steigende
Überschuß der Bevölkerung, der keine ausreichenden Erwerbs-
Möglichkeiten im Lande sich zu erschließen vermochte, mußte nach
fremden Ländern Abfluß suchen. Bis in die achtziger Jahre des
vergangenen Jahrhunderts erreichte die Auswanderung eine be-
ängstigende Höhe. Wenn seitdem die Zahl der Auswanderer mehr
und mehr sank, so ist diese erfreuliche Erscheinung ohne Zweifel
dem überraschenden Aufschwung der Industrie zu danken. Die
deutsche Industrie ist kein Erzeugnis künstlicher Maßnahmen, keine
Treibhauspflanze, sondern sie ist ein mächtiger Baum, der, in ge-
sundem Boden wurzelnd, kräftige Aste treibt und reiche Früchte trägt.
Die verschiedensten Industriezweige sind über ganz Deutsch-
land verbreitet. Indessen zeichnen sich einige größere Gebiete als
Industriezentren besonders aus. Im allgemeinen steht ein
industrieller Westen einem mehr Landwirtschaft treibenden Osten
gegenüber. Da, wo Kohle und Eisen verschwistert vorkommen,
sind die bedeutendsten Sitze der Industrie emporgewachsen; Haupt-
sächlich sind daselbst die mannigfaltigsten Zweige der Eisenindustrie
gefördert worden. Das Rheinisch-westfälische Industrie-
gebiet längs der Ruhr, an der Wupper, an der Sieg und am
Eckert, Deutsche Kulturgeographte. 7